Un grupo selecto de jugadores ha alcanzado la marca de 100 o más partidos disputados con los All Blacks, incluyendo a Sam Whitelock (153), Richie McCaw (148), Beauden Barrett (144), Kevin Mealamu (132), Kieran Read (127), Aaron Smith (125), Tony Woodcock (118), Daniel Carter (112), Brodie Retallick (109), Owen Franks (108), Sam Cane (104) y Ma’a Nonu (103).
Se espera que otros jugadores se unan a este prestigioso grupo antes de la próxima Copa del Mundo, con el capitán Scott Barrett (89) como el más probable en alcanzarlo, seguido por su hermano Jordie Barrett (78) en 2027. Damian McKenzie (74), actualmente con contrato hasta finales de 2029, también podría ser un candidato, aunque el regreso de Richie Mo’unga el próximo año podría afectar su rol.
Rieko Ioane y Anton Lienert-Brown (88) están cerca de la cifra, pero tras campañas irregulares en 2025, con solo siete y cuatro partidos jugados respectivamente, su futuro inmediato es incierto.
Sin embargo, más allá de estos nombres, la renovación generacional del equipo hace que sea difícil predecir quién podría alcanzar los 100 partidos en los próximos años.
Actualmente, Ofa Tu’ungafasi (68), Patrick Tuipulotu (57), Mo’unga (56) y Will Jordan (53) son los únicos All Blacks activos con más de 50 partidos disputados, siendo este último el que tiene más posibilidades realistas de llegar a los 100.
¿Quiénes podrían unirse a este selecto club en el futuro? El Herald analiza a seis candidatos prometedores:
Tupou Vaa’i
45 partidos
De entre los jóvenes talentos de los All Blacks, el segunda línea Vaa’i parece ser el más probable en alcanzar los 100 partidos, consolidándose como uno de los jugadores más consistentes bajo la dirección de Scott Robertson y siendo una pieza clave en el esquema del equipo.
Desde la llegada de Robertson, Vaa’i ha participado en 20 de 27 pruebas posibles, una cifra que podría haber sido mayor de no ser por una lesión que lo marginó de la reciente gira por el Hemisferio Norte.
Ha acumulado 45 partidos en solo cinco temporadas. Aunque ha jugado tanto de segunda línea como de ala cerrada, su posición natural parece ser la de segunda línea, donde se espera que forme una sólida dupla con Fabian Holland durante muchos años.
Su contrato se extiende hasta el final de la temporada 2027.
Tamaiti Williams
25 partidos
El jugador de 25 años es considerado uno de los mejores pilares izquierdos del mundo y también tiene la capacidad de jugar de ala cerrada, lo que lo convierte en un activo valioso para el equipo de Robertson.
Firmó un contrato hasta el final de 2029, lo que garantiza su presencia en los próximos años, incluyendo la gira por Sudáfrica, la Copa del Mundo y la serie contra los British and Irish Lions.
Wallace Sititi
18 partidos
Otro jugador que ha tenido un papel importante en la era Robertson, aunque aún se está definiendo su mejor posición dentro del trío de forwards.
Aún tiene un par de años de contrato y sería sorprendente que decidiera probar suerte en el extranjero cuando este expire.
Cam Roigard
17 partidos
En solo dos años, Roigard se ha establecido como el mejor medio scrum de Nueva Zelanda, asegurando su lugar en la titularidad durante muchos años.
En 2025, se notó una disminución en el rendimiento de los All Blacks cuando no estaba en el campo, lo que destaca su importancia para el equipo.
La única preocupación con el jugador de 25 años es su salud, ya que ha sufrido lesiones graves en el pasado; pero si puede mantenerse en forma, no hay duda de que podría alcanzar las mismas cotas que Aaron Smith, o incluso superarlo.
Fabian Holland
11 partidos
La estrella nacida en Holanda tuvo una impresionante introducción al ámbito de los test, demostrando que es una de las promesas más brillantes de los All Blacks a largo plazo en la segunda línea.
El jugador de 23 años tiene tiempo por delante y está vinculado al equipo hasta el final de 2028.
Participó en todos los test excepto en dos, y como se mencionó anteriormente, Holland y Vaa’i parecen destinados a convertirse en la nueva y formidable dupla de segunda línea durante al menos la próxima década.
Dylan Pledger
0 partidos
Esta es una apuesta audaz, considerando que el jugador de 20 años nunca ha sido convocado a los All Blacks, ni ha jugado un partido en el Super Rugby Pacific.
Pero en sus limitadas oportunidades a nivel de NPC, ya ha mostrado destellos y señales de que es capaz de dar el salto y convertirse en un jugador clave en el equipo durante muchos años.
El tiempo está de su lado y si puede trasladar su forma actual mostrada con Otago en el NPC a niveles superiores, es probable que se convierta en la segunda opción detrás de Cam Roigard. Eso lo convertiría en un seguro para estar en el 23 de los All Blacks cada semana.
Ben Francis es un periodista radicado en Auckland para el NZ Herald que cubre noticias deportivas de última hora.
