La flota, fabricada en Derby y prevista para entrar en servicio en el invierno de 2034, conectará rutas clave del norte de Inglaterra sin emisiones en tramos no electrificados.
El sector ferroviario británico avanza hacia una modernización significativa con la adjudicación de un importante contrato industrial.
Acuerdos económicos y distribución del contrato de Alstom
El desglose financiero detalla una inversión sólida para el tejido industrial y operativo de la red. La compra de las unidades de transporte absorbe aproximadamente 930 millones de euros, mientras que los servicios de mantenimiento asociados se sitúan en torno a los 230 millones de euros, tal como recogen los despachos de noticias financieras de RTTNews.
Las cifras de la inversión reflejan la magnitud del proyecto en el ámbito manufacturero británico. La empresa encargada de adquirir los trenes es la compañía de material rodante Rock Rail, que posteriormente los arrendará a TransPennine Express para su explotación comercial en las líneas del norte del país, según los detalles aportados por la cadena pública BBC.
Fabricación en Derby y empleo en la cadena de suministro británica
La construcción de las 29 unidades se llevará a cabo en las instalaciones históricas de Litchurch Lane Works, ubicadas en la localidad de Derby. Este centro de producción representa el mayor emplazamiento de fabricación de material rodante fuera de China, un estatus destacado en la cobertura especializada de Railway-News.
El proyecto industrial respaldará más de 350 puestos de trabajo altamente cualificados en la planta de Derby y movilizará a más de 5.500 roles en toda la cadena de suministro británica de Alstom. La compañía prevé iniciar la fase de fabricación en 2028, generando además un beneficio económico estimado en al menos 360 millones de libras esterlinas para los proveedores del país, de acuerdo con el análisis sectorial de Traders Union.
Características técnicas y despliegue en la red norteña
Los nuevos convoyes pertenecen a la plataforma Adessia Stream de Alstom y constituirán la primera flota ferroviaria principal propulsada por baterías en el Reino Unido. Cada tren tendrá una longitud de 121 metros, capacidad para unos 300 asientos —incluyendo zona de primera clase con servicio de catering— y operará a velocidades máximas de hasta 110 mph.
Entre las innovaciones de accesibilidad destaca el diseño de acceso a nivel en cada puerta, concebido para eliminar los huecos entre el andén y el tren. Cada unidad dispondrá de tres espacios dedicados para sillas de ruedas, dos baños accesibles, zonas familiares y áreas específicas para el almacenamiento de bicicletas y carritos de bebé.
«This agreement is a landmark moment for Britain’s railway, and we couldn’t be prouder that the country’s first mainline battery-electric trains will be designed and built in Britain.»
Rob Whyte, Managing Director UK at Alstom
La tecnología de baterías permitirá a los convoyes circular sin emisiones en aquellos tramos ferroviarios que carecen de electrificación por catenaria. Alstom instalará infraestructura de recarga en ubicaciones como Hull, Scarborough y Saltburn, permitiendo que las unidades recarguen energía durante las operaciones normales y apoyando la ambición de descarbonización de la red.
Impacto en los tiempos de viaje y perspectivas futuras
El plan de modernización se alinea directamente con los objetivos de capacidad del gobierno británico y el programa Transpennine Route Upgrade. Las autoridades prevén recortar los tiempos de viaje hasta en 10 minutos entre Mánchester y Leeds, y hasta en 14 minutos entre Mánchester y York, incrementando la capacidad general de transporte de pasajeros en un 30% de cara a la próxima década.
Las conexiones previstas para el nuevo material rodante abarcan trayectos muy transitados, tales como Liverpool Lime Street con Scarborough, Mánchester Airport con Saltburn, y Mánchester Piccadilly con Hull. Aunque la fabricación comenzará en 2028, la entrada en servicio comercial para los pasajeros está programada a partir del invierno de 2034.
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