El debate sobre si las carnes vegetales son más saludables que la carne tradicional continúa. Empresas como Beyond Meat e Impossible Foods afirman que sus productos son beneficiosos para la salud, pero los expertos en nutrición señalan que los efectos a largo plazo aún no están claros.
Según revisiones científicas de 2024, las carnes vegetales tienden a tener menos grasas saturadas y una cantidad similar o ligeramente menor de proteínas en comparación con la carne de res. Por ejemplo, una hamburguesa de res magra (113 gramos) contiene 6.5 gramos de grasa saturada, mientras que una Impossible Burger tiene 6 gramos y una Beyond Burger solo 2 gramos. El contenido de proteínas es similar, alrededor de 21 gramos en la carne de res y entre 19 y 21 gramos en las alternativas vegetales.
Las carnes vegetales también superan a la carne tradicional en cuanto al contenido de fibra dietética. Una Impossible Burger contiene 5 gramos y una Beyond Burger 2 gramos, mientras que la carne de res no contiene fibra. La fibra dietética es conocida por ayudar a reducir el riesgo de enfermedades como la diabetes tipo 2, el cáncer de colon y las enfermedades cardíacas.
Sin embargo, la principal desventaja de las carnes vegetales es su alto contenido de sodio. El Dr. Dariush Mozaffarian, cardiólogo de la Facultad de Medicina de la Universidad de Tufts, señala que estos productos suelen tener mucha más sodio que la carne de res sin procesar.
Los resultados de dos pequeños estudios clínicos sobre el impacto de las carnes vegetales en la salud han sido contradictorios, lo que subraya la necesidad de investigaciones a largo plazo. Los expertos sugieren que, en lugar de optar por las carnes vegetales, una mejor opción podría ser consumir legumbres como frijoles, lentejas y tofu, que ofrecen beneficios nutricionales similares y son una fuente de proteína vegetal más establecida.
