Altos mandos militares han alertado a los miembros del Congreso sobre el elevado costo de las operaciones actuales en el Medio Oriente y otros esfuerzos recientes, incluyendo la lucha contra el narcotráfico. Según advirtieron, esta situación financiera podría obligar pronto a tomar decisiones difíciles en cuanto al entrenamiento y la preparación general de las fuerzas.
Durante una audiencia presupuestaria de un subcomité del Congreso celebrada esta semana, los legisladores cuestionaron la sostenibilidad de las operaciones de la Armada y el Cuerpo de Marines, considerando la cantidad histórica de buques de guerra desplegados en el Medio Oriente.
En este contexto, el representante Ken Calvert, presidente del subcomité, consultó al jefe de Operaciones Navales, el almirante Daryl Caudle, sobre cuánto tiempo podría la Armada mantener su ritmo operativo actual antes de que los fondos se agoten.
“Señor, tendré que comenzar a tomar decisiones para modificar el entrenamiento, las operaciones y los eventos de certificación —esas actividades que realizamos para generar nuestra fuerza— en el plazo de julio, bajo el gasto actual”, explicó el almirante Caudle.
Esta advertencia surge mientras Calvert detallaba que la Armada ha presentado una solicitud presupuestaria de 377,500 millones de dólares, lo que representa un incremento del 23% respecto al año fiscal anterior.
Calvert destacó el fuerte impacto financiero que ha tenido la guerra contra Irán, señalando que las reservas de municiones están agotadas, la flota presenta retrasos en mantenimientos críticos y el personal militar ha estado operando bajo calendarios de despliegue prolongados.
Por su parte, la representante Betty McCollum advirtió que el aumento en los costos del combustible, vinculado al conflicto, podría ejercer una presión adicional sobre las operaciones militares. “Además de las amenazas que enfrentan nuestros marineros y marines, me preocupan los costos generales de la guerra”, afirmó McCollum, añadiendo que el encarecimiento del combustible limitará la capacidad de la Armada y el Cuerpo de Marines para realizar ejercicios durante el resto del año.
Cualquier reducción en los esfuerzos de certificación y entrenamiento tendría un impacto significativo en San Diego. De acuerdo con el Consejo Asesor Militar de San Diego, la ciudad alberga a más de 136,000 militares en servicio activo, lo que incluye aproximadamente una cuarta parte de todos los Marines y una sexta parte de todos los marineros de la Armada.
Asimismo, los legisladores expresaron su preocupación por el crecimiento de la flota naval de China en comparación con la de Estados Unidos. “A pesar de nuestro enfoque en el Medio Oriente y otras partes del globo, China sigue siendo nuestra amenaza prioritaria”, añadió Calvert.
Recientemente, el secretario de Defensa, Pete Hegseth, testificó que el esfuerzo bélico en Irán ha tenido un costo cercano a los 30,000 millones de dólares. Actualmente, el Departamento de Defensa enfrenta la presión de reponer los arsenales de municiones, mejorar la capacidad de construcción naval y mantener la preparación ante futuras amenazas, todo esto mientras continúan las operaciones vigentes.
El presupuesto propuesto por el Departamento de Defensa para el próximo año asciende a 1.5 billones de dólares, consolidándose como la propuesta de defensa más grande en la historia de los Estados Unidos.
