Alysa Liu se ha convertido en una de las atletas más comentadas de los Juegos Olímpicos durante la primera semana de competición en Milán, Italia.
La patinadora artística estadounidense de 20 años ha acaparado titulares al ganar la medalla de oro en la prueba por equipos y, horas después, anunciar en redes sociales que esta se había roto. Aunque tuvo que devolver su primera medalla de oro para recibir una nueva, Liu tiene la oportunidad de conseguir una segunda en la prueba principal de patinaje artístico en Milán: la competición individual femenina.
Liu es una de las favoritas para subir al podio y luchar por el primer premio. Sin embargo, hace cuatro años, tras su debut en los Juegos Olímpicos de Pekín, pensó que ese sería el final de su carrera. Tenía solo 16 años.
Liu se retiró del deporte a la misma edad en la que podía obtener su primer permiso de conducir. ¿Por qué? Para entender por qué Liu se retiró a una edad tan temprana, primero hay que comprender cómo comenzó su carrera. Si bien los prodigios llenan las filas de los mejores patinadores del mundo, Liu estaba en un nivel diferente.
Con 13 años, ganó el campeonato nacional de patinaje artístico de Estados Unidos. No el título junior. El campeonato nacional femenino. Una de las competiciones más difíciles y agotadoras de ganar en todo el patinaje artístico femenino, y Liu lo logró a los 13 años.
A partir de ahí, se convirtió en una superestrella. Apareció en programas de entrevistas y fue presentada en eventos mediáticos por todo el país. Liu se convirtió en una marca para los jóvenes atletas en Estados Unidos.
Después de dedicar toda su vida al patinaje artístico, se agotó. Cuando llegó a sus primeros Juegos Olímpicos en China, ya había decidido que sería el último. Liu ni siquiera aspiraba a una medalla hace cuatro años; en cambio, dijo que fue para divertirse y disfrutar de toda la experiencia.
Liu terminó séptima y se retiró inmediatamente. Dos años después, sin embargo, regresó, tras un viaje de esquí que despertó su espíritu competitivo para probar el patinaje artístico en sus propios términos, no en los de los demás.
“Obtuve lo que quería”, dijo Liu en una entrevista con Team USA. “Empecé a patinar cuando tenía cinco años y nunca tuve un respiro. También quería ir a la escuela y experimentarlo, porque hasta ese momento había ido a la escuela en casa durante toda la secundaria y, básicamente, también durante todo el instituto. Me faltaba experiencia en otras cosas del mundo. Todo lo que conocía era el patinaje, y solo quería vivir mi vida”.
Aunque admitió que tomaría el patinaje artístico menos en serio que cuando era niña, Liu siguió obteniendo buenos resultados antes de ganar finalmente el campeonato mundial más reciente.
Ahora, en sus segundos Juegos Olímpicos, Liu sigue divirtiéndose y disfrutando, pero tiene la oportunidad de luchar por el oro individual. A diferencia de antes, sin embargo, la presión ha desaparecido.
Jóvenes patinadores con sus propias historias prodigiosas se enfrentarán a Liu, incluida su compañera de equipo, Isabeau Levito, de 18 años, de Filadelfia.
Todo lo que Liu tiene que hacer es salir a la pista y dejarse llevar por la música.
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