Un nuevo estudio del Mass General Brigham, en Estados Unidos, revela que la actividad física podría ser clave para retrasar el avance del deterioro cognitivo asociado a la enfermedad de Alzheimer. La investigación identificó que los adultos mayores que caminan menos de 3.000 pasos al día y presentan altos niveles de beta amiloide en el cerebro, experimentan una progresión más rápida de este deterioro y una mayor acumulación de proteínas tau.
Expertos afirman que hábitos activos podrían retrasar síntomas al intervenir en fases preclínicas. Foto:iStock
Actividad física y progresión del Alzheimer
El estudio, publicado en la revista Nature Medicine, siguió a participantes de entre 50 y 90 años durante varios años para analizar la influencia del ejercicio en la progresión de la enfermedad. Los resultados mostraron que incluso un aumento modesto en la cantidad de pasos diarios se asocia con un ritmo más lento de deterioro cognitivo en personas con altos niveles de beta amiloide. Caminar entre 3.000 y 5.000 pasos al día retrasó el deterioro cognitivo en aproximadamente tres años, mientras que alcanzar entre 5.000 y 7.500 pasos diarios lo retrasó en cerca de siete años.
“Esto explica por qué algunas personas en la trayectoria de la enfermedad de Alzheimer no se deterioran tan rápidamente como otras”, explicó el doctor Jasmeer Chhatwal, autor principal del estudio. Añadió que los factores relacionados con el estilo de vida parecen influir en las primeras etapas de la enfermedad, sugiriendo que los cambios en estos hábitos podrían retrasar la aparición de los síntomas.
La investigación incluyó datos de 296 adultos del Estudio del Envejecimiento Cerebral de Harvard, ninguno de los cuales presentaba inicialmente signos de deterioro cognitivo. Los investigadores midieron los niveles de beta amiloide y tau mediante tomografías por emisión de positrones (TEP) y registraron la actividad física a través de podómetros. Los participantes fueron evaluados cognitivamente anualmente durante un período de seguimiento que osciló entre dos y catorce años, con un promedio de 9,3 años.
Actividad física reduce acumulación de tau en personas con beta amiloide elevada según análisis. Foto:iStock
Por qué unos pocos pasos diarios generan cambios medibles
Los análisis revelaron que, en personas con altos niveles de beta amiloide, un mayor número de pasos se relaciona con una menor tasa de acumulación de tau y una progresión cognitiva más lenta. En aquellos con niveles bajos de beta amiloide, no se observaron asociaciones significativas entre el nivel de actividad y la evolución cognitiva.
“Nos entusiasma que los datos del Estudio del Envejecimiento Cerebral de Harvard hayan contribuido a comprender mejor la importancia de la actividad física para mantener la salud cerebral”, señaló la doctora Reisa Sperling. Agregó que estos hallazgos demuestran la posibilidad de desarrollar resiliencia cognitiva y resistencia a la patología tau en las primeras etapas de la enfermedad de Alzheimer, lo que abre la puerta a estrategias de prevención y disminución de la demencia.
Seguimiento anual de hasta catorce años mostró vínculos claros entre pasos diarios y salud cerebral. Foto:iStock
Los investigadores planean profundizar en los componentes específicos del ejercicio que podrían tener un mayor impacto en la salud cerebral, así como en los mecanismos biológicos que conectan la actividad física con la acumulación de tau. Esperan que estos resultados guíen futuros ensayos clínicos centrados en intervenciones de ejercicio para adultos mayores con riesgo elevado de Alzheimer.
“Queremos empoderar a las personas para que protejan su cerebro y su salud cognitiva manteniéndose físicamente activas”, concluyó la doctora Wai-Ying Wendy Yau. “Cada paso cuenta, e incluso pequeños incrementos en la actividad física diaria pueden acumularse con el tiempo para generar cambios duraderos en los hábitos y la salud”.
Europa Press
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*Este contenido fue reescrito con la asistencia de una inteligencia artificial, basado en la información publicada por Europa Press, y contó con la revisión de la periodista y un editor.
