SINGAPUR – El salto de la categoría juvenil a la sénior puede ser desalentador, y para Amanda Yap, la transición hizo que 2025 fuera aún más abrumadora para la joven gimnasta.
Se trataba de una serie de nuevos desafíos para la atleta de 15 años. Por primera vez, competía en eventos sénior, los Juegos del Sudeste Asiático y el Campeonato Mundial de Gimnasia Artística.
Al mismo tiempo, también se estaba preparando para rendir los exámenes GCE O-level a finales de 2025.
Una coincidencia con el Campeonato Mundial de Gimnasia Artística de octubre en Yakarta incluso hizo que la adolescente considerara saltarse el evento.
Finalmente, escuchó el consejo del exentrenador nacional de gimnasia artística femenina, Gerrit Beltman, transformando lo que podría haber sido una oportunidad perdida en un momento decisivo.
Compitiendo contra algunas de las mejores del mundo en Indonesia, Amanda ofreció una sólida actuación que la llevó a la final de la viga de equilibrio, convirtiéndose en la primera gimnasta de Singapur en lograrlo en un campeonato mundial.
“El año pasado me enseñó muchas cosas y me moldeó como una mejor persona”, dijo la ahora 16 años, quien finalmente terminó sexta en la final.
“Definitivamente me desafió mucho, pero superar esos desafíos me ayudó y me enseñó mucha resiliencia.
“Si puedo superar todo esto, tal vez todavía sea capaz de hacer cosas que no creía que fueran alcanzables”.
Amanda Yap en la viga de equilibrio en el Campeonato Mundial de Gimnasia Artística celebrado en Yakarta en octubre de 2025.
FOTO: EPA
Fue un momento que había soñado, pero nunca esperó que llegara tan rápido, especialmente mientras equilibraba sus exámenes O-level con la mayor competición de su vida.
Este momento se produjo en medio de un frenético calendario de viajes. Después de competir en la calificación de la viga de equilibrio, regresó a Singapur al día siguiente para realizar el primer examen de matemáticas O-level.
Su calificación final desencadenó una carrera para planificar su regreso a Yakarta, que su hermana mayor Emma, también gimnasta nacional, ayudó a coordinar.
La estudiante de Methodist Girls’ School (Secondary) realizó su segundo examen de matemáticas antes de regresar a Yakarta ese mismo día para la final. Luego regresó a casa al día siguiente para realizar otros dos exámenes.
Cualquier tiempo libre entre sesiones de entrenamiento y viajes se utilizaba para estudiar, pero el implacable ritmo finalmente pasó factura. En el avión de regreso a Yakarta para la final, en lugar de repasar para sus exámenes, estaba tan exhausta que se quedó dormida.
“El campeonato mundial, competir en la calificación, de alguna manera se sintió como un descanso de los estudios y solo quería disfrutar”, dijo.
“El recuerdo más vívido que tengo es definitivamente ver a muchos singapurenses allí apoyándome en la final. Fue una experiencia muy emocionante”.
Su resiliencia y determinación le valieron el premio inaugural The Straits Times Young Singaporean of the Year el 19 de marzo.
Amanda recibió un trofeo y un premio en efectivo de 5.000 dólares, además de una estancia de tres noches en cualquiera de las propiedades globales de Millennium Hotels and Resorts y un par de billetes de clase turista de Singapore Airlines.
El premio busca reconocer a un joven singapurense menor de 18 años que haya demostrado coraje, compasión, empatía, amabilidad o un espíritu de servicio, y que haya tenido un impacto positivo entre sus compañeros.
Amanda Yap en la ceremonia de entrega de premios ST Singaporean of the Year el 19 de marzo.
FOTO: AZMI ATHNI
El galardón es una de las dos nuevas categorías añadidas al premio ST Singaporean of the Year 2025, que reconoce a un singapurense o grupo de ciudadanos que ha realizado una contribución significativa a la sociedad.
El otro premio es el ST Singaporean of the Year (International Impact), que busca honrar a un singapurense o una organización singapurense que haya tenido un impacto positivo más allá de nuestras fronteras, contribuyendo a la reputación global de Singapur. Los premios son organizados por ST y presentados por UBS Singapore. La aerolínea oficial asociada es Singapore Airlines y el socio hotelero global es Millennium Hotels and Resorts.
(De izquierda a derecha) Robert Kee, ganador del premio ST Singaporean of the Year (International Impact), Chen Shiling, ganador del premio ST Singaporean of the Year y Amanda Yap, ganadora del premio ST Young Singaporean of the Year.
FOTO: GAVIN FOO
Amanda expresó su gratitud a su familia, entrenadores y a todos los que la han apoyado.
También reconoció a sus padres por inculcarle la importancia de perseguir lo que ama.
Dijo: “Cuando realmente estaba pensando si debía o no ir a esta competición, especialmente porque chocaba con mis exámenes O-level, fue otro recordatorio para mí misma de que debo hacer lo que amo en lugar de dejar que otras cosas me lo impidan”.
Su padre, Clarence, dijo: “Como padres, sabemos que siempre hay compensaciones académicas cuando un niño practica un deporte a este nivel, pero creemos que es un viaje muy significativo y valioso…
“Ver a Amanda competir en Yakarta fue increíblemente emotivo. Sabíamos por lo que ella y sus compañeras habían pasado solo para estar allí representando a Singapur.
“Verla actuar con tanta valentía bajo presión, y saber que todo el estadio y los seguidores en casa la estaban observando en la final, nos llenó de inmenso orgullo”.
Amanda –que está cursando un diploma de negocios ofrecido conjuntamente por la Singapore Sports School y la Republic Polytechnic– también valoró la oportunidad de poner a Singapur en el mapa mundial a través de esta experiencia.
Su historia generó interés internacional, con publicaciones como The Athletic del Latest York Times entrevistándola y presentándola.
En Yakarta, otros singapurenses y personas de otros países la felicitaron y se le acercaron para pedirle fotos.
Cuando regresó a casa, sus compañeros de escuela y compañeras gimnastas también le brindaron la misma calidez.
Dijo: “Se siente muy gratificante porque puedo poner el nombre de Singapur ahí fuera y mostrar a la gente que somos capaces de llegar a la escena mundial, aunque seamos tan pequeños.
“Estoy muy agradecida de saber que hay tanta gente detrás de mí y sé que puedo confiar en ellos”.
El año también le ha dado una renovada confianza mientras trabaja hacia su objetivo a largo plazo: calificar para los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028.
Dijo: “Definitivamente ha impactado la forma en que lo veo porque ahora tengo más confianza para intentar calificar”.
