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La selva amazónica revela una vez más su increíble riqueza biológica. Científicos han identificado recientemente dos nuevas especies de aves que previamente se consideraban parte de una misma especie. Este descubrimiento reafirma que, incluso entre animales ya estudiados, aún existe una gran diversidad por descubrir.
Las dos nuevas especies son Cercomacra mura y Cercomacra raucisona, pertenecientes al grupo de pequeños pájaros insectívoros de la familia Thamnophilidae, conocidos como hormigueros o pájaros comehormigas. La investigación fue publicada en la revista científica Vertebrate Zoology.
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Aves que parecen iguales, pero son diferentes
La investigación se centró en el hormiguero gris (Cercomacra cinerascens), un pequeño ave que habita en la selva amazónica y se distribuye ampliamente en varios países de América del Sur, como Brasil, Bolivia, Colombia, Ecuador, Perú y Venezuela.
Este ave suele vivir en las capas bajas del denso bosque y tiende a ser difícil de observar. En apariencia, las diferencias entre sus poblaciones son muy sutiles: los machos son generalmente de colour gris oscuro y las hembras de colour marrón grisáceo.
La sutil diferencia en el colour del plumaje llevó a los ornitólogos a considerar durante años que todas las poblaciones pertenecían a una misma especie.
Sin embargo, investigaciones recientes demuestran que esta suposición no es del todo correcta.
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Combinando museos, grabaciones de sonido e inteligencia artificial
El equipo de investigación, liderado por Vagner Cavarzere de la Universidade Estadual Paulista (UNESP), Brasil, realizó un análisis exhaustivo de este grupo de aves.
Estudiaron 682 especímenes de aves de colecciones de museos y 347 grabaciones de sonido de cantos de aves de diversas regiones del Amazonas.
Además, los científicos utilizaron BirdNET, un sistema de inteligencia artificial entrenado para reconocer y analizar los sonidos de las aves.
Según los investigadores, el sonido juega un papel importante en la identificación de las especies de aves.
“Las aves dependen en gran medida de la comunicación vocal, que es esencial para el reconocimiento de las especies”, explicaron los investigadores.
“Sus cantos actúan como señales acústicas que son una clave poderosa para desbloquear la diversidad oculta.”
La tecnología de IA ayudó a transformar los sonidos de las aves en datos numéricos para que los patrones de canto puedan compararse sistemáticamente.
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El río Amazonas como “barrera natural”
Los resultados del análisis mostraron diferencias claras entre las poblaciones de aves separadas por los grandes ríos del Amazonas.
Las aves que viven al norte de ríos como el Pastaza, Marañón, Solimões y Amazonas tienen patrones de sonido y colour de plumaje diferentes en comparación con las poblaciones del sur.
