Una investigación japonesa ha revelado que los aminoácidos presentes en algas y cianobacterias, conocidos por su protección natural contra los rayos UV, podrían también mejorar la salud de la piel y el corazón. Los científicos sugieren que estos hallazgos podrían conducir al desarrollo de alimentos funcionales o nuevos cosméticos.
Investigadores de la Universidad de Meijo descubrieron que los aminoácidos similares a la micosporina (MAA) pueden inhibir la enzima convertidora de angiotensina (ECA), la cual juega un papel importante en la regulación de la presión arterial al controlar la contracción y relajación de los vasos sanguíneos.
“Hemos descubierto que los MAA pueden inhibir la ECA, lo que sugiere un potencial previamente desconocido para beneficios para la salud relacionados con la presión arterial”, afirma el profesor Hakuto Kageyama, de la Escuela de Posgrado de Ciencias Ambientales y Humanas.
El equipo de investigación considera que los resultados son prometedores y que futuros estudios deberían evaluar si se pueden alcanzar dosis prácticas a través de alimentos o productos cosméticos.
Aminoácidos clave
El estudio, publicado en Bioscience, Biotechnology, and Biochemistry, identificó dos MAA – porfira-334, proveniente de algas marinas comestibles secas, y GlcHMS326, de cianobacterias – y comparó sus efectos antioxidantes.
Structural differences between GlcHMS326 and porphyra-334 may influence multiple bioactivities (Image credit: Kageyama). La porfira-334 se encuentra en muchos países, mientras que GlcHMS326 está modificado de forma atípica, con grupos químicos adicionales. Fue aislado de una cianobacteria de una fuente termal en Tailandia.
Este aminoácido mostró efectos antioxidantes fuertes pero lentos, mientras que la porfira-334 fue más eficaz para prevenir el daño a las proteínas asociado a la glicación, un proceso que puede acelerar el envejecimiento de la piel y contribuir a enfermedades crónicas. La glicación ocurre cuando las moléculas de azúcar se unen a las proteínas, reduciendo su flexibilidad y función.
Los investigadores encontraron que tanto la porfira-334 como la GlcHMS326 mostraron resultados prometedores en la inhibición de la colagenasa, lo que indica posibles beneficios antienvejecimiento. Los resultados fueron más fuertes en GlcHMS326.
Los investigadores probaron las reacciones de los MAA al calor y a la luz, y examinaron sus actividades biológicas. Dado que los resultados provienen de pruebas de laboratorio controladas, los investigadores piden más pruebas en organismos vivos.
Interés en soluciones naturales para la nutrición y la cosmética
Los investigadores señalan que los compuestos presentes en las algas marinas y los microorganismos han permitido a las especies sobrevivir a la intensa luz solar. Las algas y las cianobacterias producen naturalmente MAA como parte de su sistema de defensa contra el sol.
Los MAA pueden absorber los dañinos rayos UV y proteger las células del daño. Esto ha sido el foco de muchos científicos y empresas cosméticas que buscan alternativas naturales y más seguras a los filtros UV.
Mientras tanto, el equipo explica que, en lo que respecta a la salud del corazón, los medicamentos para la hipertensión prescritos habitualmente funcionan bloqueando la ECA. Por esta razón, los investigadores de nutrición y salud están muy interesados en la actividad inhibidora de la ECA de los compuestos naturales.
