Amistad como familia: El poder de las relaciones elegidas

A veces, la familia que elegimos es más fuerte que la que nos toca. La amistad puede convertirse en un refugio de amor y seguridad, un lazo que nos sostiene cuando más lo necesitamos.

Alicia Paquette y Audrey* nacieron con apenas dos meses de diferencia. Sus madres, amigas desde el embarazo, vieron crecer juntas a sus hijas. Hoy, con 18 años, Alicia y Audrey comparten una amistad que describen como una hermandad. “Cuando hablo de ella, la llamo ‘mi hermana’”, confiesan ambas, en entrevistas separadas.

La fuerza de su vínculo se hizo evidente cuando Audrey, hace exactamente un año, decidió dejar su hogar. Buscó refugio en casa de Alicia. “Mi situación familiar nunca fue fácil”, explica tímidamente. “Mis padres se mudan constantemente. Estaba harta, no nos llevábamos bien y no era buena idea seguir viviendo con ellos. Cuando quisieron mudarse de nuevo, hablé con Alicia porque sabía que me daría un mejor entorno”.

La madre de Alicia, a quien Audrey llama “tía”, aceptó de inmediato. “Es difícil porque veo menos a mis hermanos, pero sabía que me ayudaría a tener un mejor entorno”, comenta Audrey.

Las dos amigas se tatuaron sus fechas de nacimiento, un símbolo de su conexión inquebrantable. Para ellas, ninguna otra relación se compara con la que comparten. “Creo que la amistad puede ser una forma de relación familiar que elegimos”, afirma Audrey.

La experiencia de Audrey es particular, pero no aislada. Muchos encuentran una “familia elegida” tras alejarse de sus lazos de sangre, ya sea por mudanzas o circunstancias personales. Otros, por diversas razones, nunca conocerán a su “verdadera” familia. Para muchos, especialmente en las comunidades LGBTQ+, la necesidad de una comunidad que brinde seguridad es fundamental.

“Creo que para muchas personas trans y queer, la transición puede ser un proceso muy doloroso, con un rechazo familiar que no logra comprender la nueva identidad de género”, observa Pascale Bérubé, escritora y poeta, quien mantiene una relación compleja con su propia familia. Se considera “la oveja negra” y se siente más tolerada que aceptada.

Neurodivergente, con un alma artística y sensible, Pascale no considera las relaciones humanas “fáciles” o “naturales”. “Como mujer trans, soy bastante heteronormativa, me gusta la idea de la familia, pero sé que para mucha gente, la familia es un problema”, dice. Tiene amigos dispersos por el mundo, entre ellos Jeremy, con quien mantiene un vínculo muy cercano, a pesar de la distancia.

Jeremy es la persona con la que Pascale tiene “una apertura total y también confianza”. “Me dijo una vez: ‘Pase lo que pase, estoy aquí, sigo siendo tu amigo’. Incluso en un contexto familiar de sangre, ese tipo de vínculo no siempre existe”.

Crear un círculo

“En la investigación psicológica, se encuentra que el apoyo social, es decir, estar rodeado de gente, tener factores de protección, es muy importante”, explica Christa Japel, psicóloga del desarrollo.

La importancia de no estar aislado es fundamental para el buen desarrollo y el bienestar. “Tener gente con quien compartir, que nos dé consejos, es necesario”, afirma la experta, quien cree que las familias elegidas salvan vidas.

Para los niños, la ruptura con la familia es un “gran desafío para el desarrollo”. Al envejecer, sigue siendo primordial rodearse de afecto.

Christa Japel pone como ejemplo a las personas inmigrantes que, como ella, deben invertir en nuevas relaciones para crear una comunidad que se asemeje a una familia. “Se necesita tiempo y confianza para crear un círculo”, dice, recordando su llegada a Montreal desde Alemania a los 22 años. “Al principio, fue muy difícil, viví mucho aislamiento”.

“Siempre recuerdo los primeros años, que fueron muy difíciles. Afortunadamente, conocí gente a través de los estudios y el trabajo, lo que me hizo bien, y soy una persona muy sociable que trabajó duro para crear una comunidad”.

La psicóloga habla de amigos que han roto con sus familias porque su relación era tóxica. “Los reúno en Navidad”, dice. “Es un momento muy difícil para las personas solas. La amistad se vuelve aún más importante. Para las personas que envejecen también, estos vínculos pueden salvar de la soledad. La comunidad, la benevolencia, es tan necesario en nuestra sociedad demasiado individualista”.

* Nombre ficticio para proteger su anonimato