En el corazón de Manhattan, en el futurista Hudson Yards, el centro cultural The Shed presenta una experiencia teatral innovadora: “An Ark”. Esta obra, que desafía las convenciones escénicas, utiliza la realidad mixta para sumergir al público en una narrativa íntima y conmovedora.
Al ingresar al recinto, los espectadores se encuentran en un círculo, frente a cuatro sillas vacías. A medida que los actores –Ian McKellen, Golda Rosheuvel, Arinzé Kene y Rosie Sheehy– aparecen en forma de proyecciones casi transparentes, la sensación de presencia es ineludible. A lo largo de 47 minutos, los actores se dirigen directamente al público, manteniendo un contacto visual constante, casi inquietante. “No entres en pánico”, asegura McKellen, una frase que se repite a lo largo de la obra.
“An Ark”, escrita casi en su totalidad en segunda persona por Simon Stephens, se distingue de la realidad virtual (VR) tradicional. Según Todd Eckert, productor del espectáculo, la realidad mixta combina elementos físicos y digitales, fomentando la conexión entre el público y el entorno, a diferencia del “aislamiento electivo” que propone la VR. La clave, explica Eckert, es la interacción humana y la conciencia del espacio compartido.
La tecnología utilizada en “An Ark” es el resultado de años de investigación y desarrollo por parte de la compañía Tin Drum, fundada por Eckert en 2016. Anteriormente, Tin Drum experimentó con hologramas de Marina Abramović en 2019 y un concierto virtual en 3D de Ryuichi Sakamoto en 2023. En esta ocasión, se utilizaron 52 cámaras para capturar a los actores en un solo plano, creando una experiencia inmersiva y sorprendentemente realista.
La obra explora el ciclo de la vida a través de cuatro personajes, abordando temas universales como la mortalidad, la tecnología y la necesidad de conexión humana. La directora Sarah Frankcom, aunque inicialmente escéptica sobre los aspectos técnicos, encontró una “libertad artística” en las limitaciones del sistema de captura volumétrica. Frankcom enfatiza que el objetivo principal es crear una experiencia teatral que fomente la presencia y la conexión entre los espectadores.
Aunque la tecnología aún presenta desafíos, como la resolución de las imágenes, Eckert y Frankcom coinciden en que el potencial de la realidad mixta para hacer que el teatro sea más accesible y preservar el trabajo de grandes actores es inmenso. “An Ark” es, en su opinión, solo el comienzo de una nueva era en la experiencia teatral, una que prioriza la conexión humana y la presencia compartida.
En un momento en que la tecnología a menudo nos aísla, “An Ark” propone una experiencia teatral que nos recuerda la importancia de estar presentes, de conectar con los demás y de celebrar la vida en comunidad.
