La situación en el centro de cuidado y control de animales de Anchorage es, cuanto menos, inusual. Roosters en los jaulas de los perros, peceras en pasillos traseros, y conejos… muchos conejos. El 22 de enero, la ciudad confiscó 103 conejos, 36 gallinas y gallos, dos gatos y nueve peces de una residencia en el sur de Anchorage.
Ahora, todos estos animales están bajo el cuidado del centro, sumándose a la población habitual. En total, el refugio alberga 240 animales en un espacio diseñado para aproximadamente 150. Logan Robinson, subgerente del refugio, ha comentado que encontrar espacio para todos los conejos ha sido un desafío.
“Puede ser complicado tenerlos con animales más ruidosos como pollos y gallos,” explicó Robinson. “Ese es uno de los mayores factores a la hora de alojar conejos. Pero obviamente,” – hizo una pausa, interrumpido por el canto de un gallo cercano – “tenemos que trabajar con lo que tenemos.”
La falta de espacio está poniendo a prueba los recursos y al personal. No hay espacio para recibir a otros animales necesitados, y los animales que ya están allí no están recibiendo la atención que necesitan, según funcionarios.
Becky Windt-Pearson, gerente municipal, describió la situación como inusual, pero señaló que estos son los desafíos que enfrentan los gobiernos locales. “Uno no sabe que necesita a alguien para lidiar con 103 conejos hasta que necesita a alguien para lidiar con 103 conejos,” bromeó.
La policía de Anchorage y los oficiales de control de animales confiscaron los animales de un hombre cerca de Little Rabbit Creek. Los documentos de acusación revelan que la residencia había sido objeto de un problema continuo de bienestar animal, describiendo animales cubiertos de heces, en jaulas al aire libre y conejos deambulando libremente en el interior. Imre Manyoky fue acusado por el municipio de Anchorage de negligencia animal y actualmente se encuentra detenido sin fianza, con su próxima comparecencia judicial programada para abril.
Los funcionarios aseguran que los animales están bien, aunque se encuentran bajo custodia protectora de la ciudad hasta que se resuelva el caso. Esta situación implica estrictas reglas, como la prohibición de fotografías con características identificativas, nombres o números. No podrán ser adoptados hasta que finalice el proceso legal.
Normalmente, el acusado renuncia a la custodia, lo que permite a la ciudad poner a los animales en adopción. Sin embargo, en este caso no ha sucedido, por lo que el municipio es responsable de ellos hasta que se complete el litigio. Windt-Pearson no sabe cuánto tiempo tomará, pero recordó que en 2024 mantuvieron a cuatro caballos bajo custodia protectora durante más de un año. Sin embargo, ahora cuentan con una oficina de fiscales completamente dotada de personal, lo que debería acelerar el proceso.
“Esperamos poder resolverlo en un tiempo razonable y tomar una decisión sobre la custodia de todos estos animales,” dijo Windt-Pearson. Aunque bromeó sobre la posibilidad de una promoción de adopción de conejos para Pascua, admitió que no parece probable.
Mientras tanto, la ciudad estaría encantada de encontrar un nuevo hogar para los conejos, para liberar espacio. Sin embargo, ha sido difícil encontrar un lugar adecuado. “No queremos una instalación alfombrada,” explicó Windt-Pearson, “pero también existen restricciones de zonificación.”
Matt Faubion
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Los conejos están generando una factura considerable de manutención. “Son $3 por conejo por día,” explicó Liebersbach. “Es mínimo si se piensa en un solo conejo, pero con 103 conejos y otros animales, se acumula rápidamente.” Se estima que la factura ascenderá a $15,000 al mes. Hasta hace poco, el municipio cubría los gastos y, si el acusado era declarado culpable, este debía hacerse cargo de la factura. Pero el 3 de marzo, la Asamblea de Anchorage votó para cambiar esto. Ahora, el acusado podría tener que pagar la manutención de sus animales por adelantado.
Si Manyoky es declarado culpable, el municipio podrá poner a los animales en adopción. Pero las complicaciones no terminarán ahí. A Liebersbach le preocupan los conejos. No son la mascota más deseable, dijo. Requieren mucho trabajo y no son muy sociables. Le preocupa que no encuentren 103 hogares permanentes. Además, señaló que Anchorage ya está lleno de conejos salvajes. “Probablemente podrías atrapar uno afuera si quisieras una mascota conejito,” dijo. “Si estos conejos se convierten en nuestros, realmente tendremos que ser creativos en cómo comercializamos su adopción.”
Una vez que salgan de la custodia protectora, finalmente recibirán nombres. Eso ayudará, dijo Liebersbach. Pero ponerle nombre a 103 conejos es una tarea considerable.
Sin embargo, el subgerente del refugio, Robinson, no está preocupado por eso. “Tengo personal que son técnicos de cuidado de animales que tienen largas listas de nombres en sus teléfonos,” dijo. Están pensando en nombres para mascotas a diario.
Mientras tanto, Robinson dijo que hay muchas maneras en que las personas pueden ayudar: adoptando animales que no están bajo custodia protectora para liberar espacio, ofreciéndose como hogar temporal para los que sí lo están, o siendo voluntarios en el refugio, donde 103 conejos necesitan mimos.
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