El ex príncipe Andrew Mountbatten-Windsor ha abandonado su residencia en Royal Lodge y se encuentra actualmente en Wood Farm Cottage, en la finca de Sandringham, mientras su hogar permanente está siendo renovado. Aunque los palacios habían anunciado que la mudanza se realizaría a principios de 2026, la reciente revelación de documentos relacionados con los casos de Jeffrey Epstein parece haber acelerado su partida.
La presión sobre Mountbatten-Windsor para que testifique en Estados Unidos sobre sus vínculos con el financiero acusado de pedofilia, Epstein, continúa aumentando. Él siempre ha negado cualquier irregularidad.
Los palacios anunciaron en octubre que se mudaría de Royal Lodge al mismo tiempo que se le retiraba el título de príncipe. Sandringham es una propiedad privada del Rey, quien cubrirá los gastos de la nueva residencia de su hermano. Se espera que Mountbatten-Windsor termine estableciéndose en Marsh Farm, dentro de la misma finca.
El problema que Andrew representaba para la Familia Real ha sido complejo, y las decisiones sobre cómo manejar al ex príncipe a menudo han parecido lentas e ineficaces. Su contrato de arrendamiento en Royal Lodge se convirtió en un símbolo de los problemas más amplios derivados de sus vínculos con Epstein, planteando interrogantes sobre privilegios, transparencia y el uso de fondos públicos.
Se espera que la mudanza a Sandringham sea un paso firme para mantener a Mountbatten-Windsor lo más alejado posible de la atención pública, según informa la BBC. Fuentes cercanas a la Familia Real señalan que, aunque la mala toma de decisiones del ex príncipe debió haber tenido consecuencias, sigue siendo un miembro de la familia, y por lo tanto, se le brinda apoyo personal, incluyendo la vivienda en Norfolk financiada por el Rey.
Mountbatten-Windsor, anteriormente conocido como Duque de York, regresará a Windsor en las próximas semanas para recoger sus pertenencias restantes, pero su residencia permanente es ahora oficialmente en Norfolk. Fue visto por última vez en Windsor el lunes montando a caballo cerca de su antigua casa y saludando a los transeúntes al salir del Castillo de Windsor. Estas imágenes fueron recibidas con desaprobación en los palacios.
En octubre, los palacios declararon que se había notificado oficialmente la rescisión del contrato de arrendamiento de Royal Lodge, tras semanas de disputas sobre el importe del alquiler a pagar a la institución que gestiona el patrimonio de la Corona. Un informe de la Oficina Nacional de Auditoría reveló que en 2003, Mountbatten-Windsor acordó pagar más de 8 millones de libras esterlinas al asumir el arrendamiento, cubriendo los costes de renovación y “comprando” por adelantado los futuros compromisos de alquiler durante un período de 75 años, basado en un alquiler anual teórico de 260.000 libras esterlinas.
Según el acuerdo, Mountbatten-Windsor podría haber reclamado una compensación de 488.000 libras esterlinas si el arrendamiento se hubiera rescindido anticipadamente. Sin embargo, el informe del patrimonio de la Corona a los parlamentarios indica que el edificio requiere tantas reparaciones que es “altamente probable” que no tenga derecho a ninguna compensación.
Fuentes reales informaron a la BBC en octubre que la mudanza se había retrasado hasta después de Navidad para evitar una situación incómoda en Sandringham durante las fiestas, un período en el que la Familia Real se reúne tradicionalmente allí. Sandringham House fue adquirida en 1862 por el entonces Príncipe de Gales, más tarde Rey Eduardo VII, como una residencia campestre privada. Esta extensa propiedad histórica abarca aproximadamente 80 kilómetros cuadrados, un área similar en tamaño a la ciudad de Nottingham.
Mountbatten-Windsor continúa enfrentando escrutinio por sus vínculos con Epstein. La policía del valle del Támesis está revisando las acusaciones publicadas por la BBC de que una mujer fue enviada a Reino Unido por Epstein para un encuentro íntimo con Mountbatten-Windsor. Se alega que este encuentro tuvo lugar en 2010 en la residencia de Royal Lodge. La mujer, que no es ciudadana británica, tenía 20 años en ese momento.
La BBC solicitó comentarios a Mountbatten-Windsor cuando las acusaciones se hicieron públicas el domingo, pero él aún no ha respondido y previamente ha negado enérgicamente cualquier irregularidad. Brad Edwards, abogado de la mujer y cuyo bufete de abogados estadounidense representa a víctimas de Epstein desde 2008, afirmó que después de pasar la noche con Mountbatten-Windsor, a la mujer se le sirvió té y se le ofreció un recorrido por el Palacio de Buckingham.
Esta es la primera vez que una víctima de Epstein declara públicamente que un encuentro íntimo supuestamente tuvo lugar en una residencia real. En 2014, Virginia Giuffre se convirtió en la primera mujer en acusar públicamente a Mountbatten-Windsor de actos similares, alegando que fue explotada por Epstein y Ghislaine Maxwell a los 17 años y obligada a tener relaciones sexuales con Mountbatten-Windsor, acusaciones que él sigue negando. En 2021, Giuffre presentó una demanda civil en Estados Unidos que se resolvió extrajudicialmente en febrero de 2022 por una suma de aproximadamente 12 millones de libras esterlinas. El año pasado, falleció.
Los vínculos de Mountbatten-Windsor con Epstein están recibiendo una atención cada vez mayor tras la publicación de millones de páginas de documentos y fotografías por parte del Departamento de Justicia de Estados Unidos. La documentación más reciente incluye fotografías que supuestamente muestran a Mountbatten-Windsor arrodillado sobre una mujer tendida en el suelo. También se han publicado varios correos electrónicos entre Epstein y Mountbatten-Windsor, enviados después de que el multimillonario estadounidense fuera declarado culpable de atraer a una menor. El ex príncipe se enfrenta a una creciente presión para que testifique ante el Congreso de Estados Unidos sobre sus vínculos con Epstein.
La semana pasada, el Primer Ministro Sir Keir Starmer declaró: “En cuanto a la comparecencia ante el Congreso, siempre he dicho que cualquiera que tenga información debe estar dispuesto a compartirla en la forma que se le solicite. No se puede ser comprensivo con las víctimas si no estás dispuesto a hacerlo”. Fuentes del Palacio indicaron: “Dar testimonio es ahora asunto de Andrew y su conciencia”. El miércoles, en el programa “Breakfast” de la BBC, Lisa Phillips, víctima de Epstein, dijo que el testimonio de Mountbatten-Windsor “lo significaría todo”. Epstein murió el 10 de agosto de 2019 en su celda de una prisión de Nueva York mientras esperaba juicio por cargos de tráfico de personas con fines de explotación sexual.
