El ex príncipe británico Andrew Mountbatten-Windsor fue liberado este jueves (19/02) tras permanecer cerca de 11 horas bajo custodia policial por sospechas de mala conducta en el ejercicio de su cargo público.
Imágenes lo mostraron saliendo de una comisaría en el Reino Unido alrededor de las 19h (hora local) con el cuerpo reclinado en la parte trasera de un vehículo.
Según informó la policía de Thames Valley, encargada de la operación, Andrew fue liberado “bajo investigación” y las búsquedas realizadas en Norfolk, donde reside el ex príncipe, han concluido.
En un comunicado oficial divulgado por la mañana, la policía informó que “un hombre de sesenta y tantos años de Norfolk” estaba bajo custodia y que se estaban realizando registros en propiedades de las regiones de Berkshire y Norfolk.
Imágenes captadas por la prensa mostraban vehículos llegando a la propiedad donde Andrew reside en Sandringham, condado de Norfolk, alrededor de las 8h (hora local).
La detención se produjo después de que la policía anunciara que estaba evaluando una denuncia sobre el presunto intercambio de material confidencial por parte del ex príncipe con el criminal sexual Jeffrey Epstein.
Andrew, quien hoy cumple 66 años, ha negado vehementemente y de manera consistente cualquier irregularidad.
Anteriormente conocido como Duque de York, Andrew es hijo de la reina Isabel II y hermano menor del rey Carlos III, quien emitió un comunicado oficial expresando su “profunda preocupación” por la noticia y afirmando que “la ley debe seguir su curso”.
“Lo que sucederá ahora será un proceso completo, justo y apropiado a través del cual esta cuestión será investigada debidamente por las autoridades competentes”, señala el texto del comunicado real.
“En este sentido, como ya he afirmado, [ellas] cuentan con nuestro total e incondicional apoyo y cooperación”.
Aún existen varios aspectos del caso que no están claros, incluyendo las acusaciones específicas que están siendo investigadas por la policía y el motivo exacto que llevó a las autoridades a detener a Andrew. Tampoco se sabe dónde está detenido ni si ya ha prestado declaración.
Crédito, Toby Melville/Reuters
Los vínculos entre Andrew y Epstein han estado bajo escrutinio durante años. La polémica en torno a la amistad entre ambos llevó al tercer hijo de la reina Isabel II a anunciar su retiro de sus funciones reales en 2019, meses después de la muerte de Epstein.
Imágenes publicadas por la prensa en ese momento que mostraban a Andrew en la mansión de Epstein en Nueva York en 2010 junto a una joven generaron una serie de interrogantes sobre el grado de conocimiento que tenía el entonces príncipe sobre los crímenes cometidos por el magnate estadounidense.
En un comunicado sobre su decisión de alejarse de sus deberes reales, Andrew afirmó que la amistad se había convertido en un “gran problema” para la familia real.
Afirmó haber cortado todos los lazos con Epstein después de 2010, pero correos electrónicos intercambiados entre ambos que posteriormente salieron a la luz sugirieron que la relación podría haber continuado después de esa fecha.
Más recientemente, a raíz de la presión para que se divulgaran los archivos de Epstein en Estados Unidos, surgieron nuevas pruebas sobre el vínculo entre el magnate y el ex príncipe.
Entre los más de tres millones de nuevos documentos divulgados en enero por el gobierno estadounidense, se encontraban, por ejemplo, imágenes de Andrew a cuatro patas sobre una mujer no identificada, completamente vestida y acostada en el suelo.
En dos de ellas, parecía estar tocándole el abdomen. Otra imagen lo mostraba mirando directamente a la cámara. Como las fotos fueron publicadas sin más explicaciones sobre el contexto, no quedó claro cuándo y dónde fueron tomadas.
Crédito, Departamento de Justiça dos EUA
En la misma tanda de documentos, había una serie de correos electrónicos que sugerían que Epstein podría haber organizado una cena entre Andrew y una mujer en agosto de 2010, dos años después de que Epstein se declarara culpable de atraer a una niña de 14 años en Florida.
En mensajes intercambiados entre el 11 y el 12 de agosto de 2010, un mes después de que Epstein cumpliera su condena, éste le escribió a una persona llamada “El Duque” –que se cree que es Andrew Mountbatten-Windsor– afirmando que quería presentar a “A” (como se denominó al destinatario del correo electrónico) a una mujer rusa de 26 años.
Epstein sugiere en los correos electrónicos, que la BBC no ha podido verificar de forma independiente, que “podría disfrutar cenando” con la mujer, que estaría en Londres en agosto de 2010.
“El Duque” respondió que estaría en Ginebra “hasta la mañana del día 22, pero estaría encantado de verla” y preguntó: “¿Traerá un mensaje suyo? Por favor, denle mis datos de contacto para que se ponga en contacto”.
Preguntó también si había “alguna otra información que pueda saber sobre ella que sea útil”.
Epstein respondió que “tiene 26 años, es rusa, inteligente, guapa, fiable y sí, tiene su correo electrónico”.
En el último lote de documentos también había otro intercambio de correos electrónicos entre Epstein y la cuenta titulada “El Duque”, fechado el 27 de septiembre de 2010, en el que discuten una cena en el Palacio de Buckingham, donde hay “mucha privacidad”.
Los mensajes no indican ninguna irregularidad. La BBC se puso en contacto con Andrew en el momento de la divulgación de la información para que comentara el caso.
Crédito, Departamento de Justiça dos EUA
Otro documento divulgado por el Departamento de Justicia, de 2020, es una solicitud formal de asistencia a las autoridades estadounidenses solicitando una entrevista con Mountbatten-Windsor.
En el mensaje, las autoridades afirmaban creer que “el príncipe Andrew podría haber sido testigo y/o participante de ciertos eventos relevantes para la investigación en curso”.
El texto afirmaba que pruebas documentales habrían revelado que Andrew tenía conocimiento de que Ghislaine Maxwell, asociada de Epstein que fue condenada por ayudarlo en el tráfico de menores, reclutaba mujeres “para practicar actos sexuales con Epstein y otros hombres”.
El documento también señalaba “evidencias de que el príncipe Andrew se involucró en conducta sexual con una de las víctimas de Epstein”.
Andrew ha negado repetidamente cualquier irregularidad en relación con Epstein y ha dicho que no “vio, presenció o sospechó de ningún comportamiento del tipo que posteriormente llevó a su arresto y condena”.
En 2022, Andrew llegó a un acuerdo con la estadounidense Virginia Giuffre para poner fin a una demanda presentada contra él por acusación de abuso sexual.
Giuffre demandaba a Andrew alegando que él la habría agredido sexualmente en tres ocasiones cuando ella tenía 17 años, en 2001. Afirmó que, ese año, Epstein la llevó a Londres y la presentó al príncipe Andrew.
Andrew también niega las acusaciones relacionadas con Giuffre.
Crédito, EPA-EFE/REX/Shutterstock
También entre los archivos divulgados recientemente se encuentran correos electrónicos que parecen haber sido intercambiados entre Sarah Ferguson, ex esposa de Andrew, y Epstein.
Un mensaje del 4 de abril de 2009 –firmado “Con amor, Sarah, la pelirroja!!”– decía: “Hola, Jeffrey. Estoy aterrizando en Palm Beach en unas horas. ¿Hay alguna posibilidad de que pueda tomar una taza de té durante mi rápida escala…?”.
El correo electrónico continúa discutiendo ideas para la empresa de Ferguson, llamada Mother’s Army.
La ex duquesa de York se refiere a Epstein como “Mi querido, espectacular y especial amigo Jeffrey. Eres una leyenda y estoy muy orgullosa de ti”.
Epstein todavía estaba en arresto domiciliario cuando se envió el mensaje.
En otro intercambio de correos electrónicos, de agosto de 2009, Ferguson le escribe a Epstein nuevamente para discutir “mi marca Sarah Ferguson” y agradece al magnate “por ser el hermano que siempre deseé”.
Los correos electrónicos no indican ninguna irregularidad. La BBC se puso en contacto con Ferguson en el momento de la divulgación para que comentara el caso, pero no obtuvo respuesta.
