Una estrella masiva explota en una supernova y da origen a un par de estrellas de neutrones que orbitan entre sí antes de fusionarse en un evento que podría haber ocurrido dos veces, según recientes hallazgos astronómicos.
Este fenómeno, al que los científicos han denominado posible «superkilonova», combina una explosión de supernova seguida por la fusión de dos estrellas de neutrones, un proceso que genera ondas gravitacionales y libera elementos pesados como el oro y el uranio al universo.
Hasta la fecha, solo se había confirmado un evento de kilonova, conocido como GW170817, detectado en 2017 mediante ondas gravitacionales y luz. Ahora, los astrónomos analizan un candidato llamado AT2025ulz, que inicialmente se parecía a la kilonova de 2017, pero luego mostró características de una supernova previa que podría haber ocultado su verdadera naturaleza.
Según Mansi Kasliwal, profesora de astronomía en Caltech y directora del Observatorio Palomar, durante los primeros tres días la erupción se vio idéntica a la kilonova de 2017, lo que generó un intenso esfuerzo de observación antes de que cambiara su apariencia.
La animación que acompaña este descubrimiento ilustra cómo una estrella masiva colapsa en una supernova, formando dos estrellas de neutrones que comienzan a espiralar hacia su fusión final, enviando ondas en el tejido del espacio-tiempo y enriqueciendo el cosmos con materiales esenciales para la formación de estrellas y planetas.
