El delantero del Newcastle United, Anthony Gordon, se convirtió en el segundo jugador en marcar cuatro goles en la primera mitad de un partido de la UEFA Champions League, y el primero en hacerlo en la fase eliminatoria.
La hazaña histórica del internacional inglés impulsó a las “Urracas” a una contundente victoria por 6-1 sobre el FK Qarabag de Azerbaiyán en el partido de ida de la ronda de clasificación.
El hat-trick de Gordon en 33 minutos fue el más rápido logrado por un inglés en la Champions League, y su cuenta en la competición ahora asciende a 10 goles. Es solo el tercer jugador del Newcastle en marcar un hat-trick en la Champions League, y el primero en hacerlo en las rondas eliminatorias.
“Los récords son agradables, por supuesto, pero el fútbol se trata del equipo”, declaró Gordon a UEFA.com. “Los momentos individuales solo importan si el equipo tiene éxito y esta noche, eso fue lo más importante”.
“Estoy muy orgulloso, no solo de mí mismo, sino de todos los involucrados. Nunca es fácil venir aquí, así que estoy muy feliz por todo el grupo”.
Gordon abrió el marcador en Bakú en el minuto 3, antes de que Malick Thiaw duplicara la ventaja del equipo de la Premier League cinco minutos después. Tras convertir un penalti en el minuto 32, Gordon redondeó al portero rival para completar su hat-trick –el primero de su carrera profesional– apenas un minuto después.
El exjugador del Everton selló una primera mitad memorable para él y su equipo al transformar otro penalti en el tiempo de descuento.
Entre los jugadores ingleses en la Champions League, solo Harry Kane (11) ha marcado más goles en una temporada que Gordon.
El jugador de 24 años ya ha superado el récord anterior del legendario del Newcastle, Alan Shearer, de más goles en una sola temporada de la Champions League, que se situaba en seis.
“Estuvo realmente, realmente bien en la primera mitad”, dijo el entrenador del Newcastle, Eddie Howe. “Empezó la presión –varios de sus goles vinieron de su actitud fuera del balón”.
“También me complació mucho su primer gol, porque ese fue un momento clave. Fue un buen remate. Podría haber tenido más, pero fue una muy buena actuación”.
Howe también minimizó un aparente desacuerdo en el descanso con el capitán Kieran Trippier después de que Gordon completara su póquer de penales, con el compañero Nick Woltemade también ofreciéndose a lanzar.
“Anthony naturalmente quería lanzar el segundo penalti y entiendo por qué a veces hay debate al respecto”, dijo Howe. “No está claro cuando hay dos en un partido. Pero los lanzó ambos a la perfección y estoy contento con eso”.
“Kieran solo está tratando de ayudar al equipo, así que creo que es una situación positiva en lugar de negativa”.
Gordon no pudo aumentar su cuenta en la segunda mitad, y Elvin Cafarquliyev descontó para el Qarabag, que ha sido una de las sorpresas de esta temporada de la Champions League tras clasificarse para las eliminatorias.
Pero un disparo desviado de Jacob Murphy completó la goleada, mientras que el Newcastle marcaba seis goles en competición europea por primera vez en su 149º partido.
El equipo de Howe recibirá al Qarabag en St James’ Park el próximo martes sabiendo que casi está asegurado un lugar en los octavos de final contra el Barcelona o su rival de la Premier League, el Chelsea.
ESPN Research, PA y The Associated Press contribuyeron a este informe.
