Un giro inesperado ha dado el caso de Jam Master Jay, el icónico DJ de Run-D.M.C. Un juez anuló el sábado la condena de Karl Jordan Jr., uno de los dos hombres declarados culpables del asesinato del artista en 2002, al considerar que no existían pruebas suficientes para establecer un motivo claro para el crimen.
Esta decisión, que llega mientras se mantiene la condena del otro acusado, Ronald Washington, reabre un caso que permaneció sin resolver durante casi dos décadas, hasta que se realizaron arrestos en 2020. Las condenas de 2024 habían sido celebradas por las autoridades como un logro en la búsqueda de justicia para uno de los pioneros del rap.
Jason Mizell, conocido como Jam Master Jay, fue fundamental en el ascenso de Run-D.M.C. a la fama en los años 80, con éxitos como “It’s Tricky” y su innovadora versión de “Walk This Way” de Aerosmith. Su muerte, al igual que los asesinatos de Tupac Shakur y The Notorious B.I.G. en años anteriores, marcó una época trágica para el hip-hop.
La anulación de la condena de Jordan Jr. se produjo casi dos años después del veredicto del jurado, y fue dictada por la misma jueza federal de Brooklyn que presidió el juicio, LaShann DeArcy Hall. A pesar de que un testigo declaró haber visto a Jordan disparar a su propio padrino, y otro testigo afirmó haber escuchado a Jordan confesar el crimen, la jueza consideró que las pruebas presentadas no respaldaban la acusación de que el motivo del asesinato fuera una venganza por un fallido negocio de drogas.
“Estamos muy contentos por el Sr. Jordan y su familia de que se haya hecho justicia”, declaró su abogado, John Diaz. Jordan permanece detenido a la espera de un juicio por cargos de drogas relacionados con un caso posterior al asesinato.
La fiscalía ha informado que está revisando la decisión judicial. Por su parte, la jueza rechazó la petición de Washington para anular su condena o solicitar un nuevo juicio, aunque su abogada, Susan Kellman, señaló que aún pueden presentar apelaciones.
Durante el juicio, se testificó que Washington bloqueó la puerta durante el tiroteo y ordenó a un asistente de Mizell que se tirara al suelo. Sin embargo, la jueza concluyó que las pruebas sobre un posible conflicto por drogas eran más sólidas contra Washington que contra Jordan. Se presentó evidencia de que una disputa entre Washington y un traficante de Baltimore arruinó un posible acuerdo de cocaína valorado en seis cifras en el que estaban involucrados Jordan, Washington y Mizell.
“Un jurado podría razonablemente inferir que Washington fue excluido de un lucrativo acuerdo en Baltimore y buscó vengarse de Mizell por su exclusión”, escribió la jueza. Pero, se preguntó, “¿de qué evidencia, entonces, podría el jurado haber inferido razonablemente que Jordan buscó vengarse de Mizell por el fracaso del acuerdo en Baltimore? No había ninguna”.
Run-D.M.C., el primer grupo de rap en alcanzar discos de oro y platino y tener un video musical en rotación en MTV, se pronunció en contra de las drogas a través de sus letras, anuncios de servicio público y presentaciones. Sin embargo, tras alcanzar su punto máximo de popularidad, Mizell acumuló deudas y se involucró como intermediario en el mercado de la cocaína, según la fiscalía y los testimonios del juicio.
Ni Washington ni Jordan testificaron durante el juicio, y su defensa se basó principalmente en cuestionar la credibilidad y la memoria de los testigos clave de la fiscalía. Los abogados de Washington también cuestionaron por qué tendría motivos para matar a un viejo amigo que lo había ayudado económicamente, e incluso su hermana le permitía vivir en su sofá.
Los abogados de Jordan también instaron al jurado a considerar a un tercer hombre, Jay Bryant, quien fue acusado del asesinato de Mizell en 2023. La fiscalía ha afirmado que el ADN de Bryant fue encontrado en una gorra en la escena del crimen, y su tío testificó que su sobrino le confesó haber disparado a Mizell. Bryant se ha declarado no culpable y está a la espera de juicio.
