La apnea del sueño es un trastorno que provoca que las personas dejen de respirar brevemente durante el sueño. Estos períodos, llamados apneas, suelen durar entre 10 y 30 segundos, pero en casos graves pueden ocurrir cientos de veces cada noche.
Las personas que no reciben tratamiento para la apnea del sueño tienen más probabilidades de desarrollar presión arterial alta. Las apneas interrumpen la capacidad de una persona para dormir bien, lo que puede provocar somnolencia diurna y aumentar el riesgo de accidentes, como accidentes automovilísticos, hasta en siete veces.
Tipos de apnea del sueño
Existen dos tipos principales de apnea del sueño:
- Apnea obstructiva del sueño (AOS): Este tipo más común ocurre cuando la vía aérea en la nariz o la garganta se bloquea parcial o completamente. El bloqueo puede ser causado por amígdalas grandes, una lengua grande o exceso de tejido en la vía aérea. Este tejido adicional es más común en personas con sobrepeso.
- Apnea central del sueño: Este tipo ocurre cuando el tronco encefálico, la parte del cerebro que controla la respiración, está dañado, por ejemplo, debido a una infección o un derrame cerebral.
Síntomas
Los síntomas de la apnea obstructiva del sueño incluyen somnolencia excesiva durante el día, ronquidos fuertes (a menudo notados por la pareja de la persona afectada), dolor de cabeza matutino y boca seca. La obesidad es común en personas con apnea del sueño, aunque no todas las personas con apnea del sueño tienen sobrepeso.
Si un médico sospecha apnea del sueño, es probable que pregunte sobre los ronquidos y la somnolencia diurna, y realice un examen físico.
