Es probable que haya escuchado mucho sobre el colesterol LDL (“malo”) y el HDL (“bueno”), pero existe otro indicador de la salud del corazón que vale la pena conocer: la ApoB.
Esta prueba de sangre, menos conocida, puede ofrecer una imagen más precisa de si las grasas que circulan por su torrente sanguíneo tienen probabilidades de convertirse en placa que obstruye las arterias, y aumentar su riesgo de enfermedad cardíaca.
“La ApoB puede ser un mejor indicador del riesgo de enfermedad cardíaca, ya que refleja todas las partículas dañinas que pueden provocarla, en lugar de limitarse a observar el colesterol LDL”, afirma el cardiólogo Trent Orfanos, MD.
Hone Health explica qué es la ApoB y cómo reducirla.
¿Qué es la ApoB?
La ApoB (pronunciado AY-po-bee) significa apolipoproteína B. Es una proteína que se une a cada partícula de colesterol que puede obstruir sus arterias. Como proteína de “transporte” o “portadora”, la ApoB ayuda a mover el colesterol y la grasa a través de su torrente sanguíneo.
“La ApoB transporta todas las partículas lipídicas “malas” que pueden dañar las arterias y el sistema circulatorio”, explica el Dr. Orfanos.
Cada partícula que obstruye las arterias tiene exactamente una ApoB adherida. Por lo tanto, cuando mide la ApoB, es como contar cuántos camiones de reparto hay en la carretera transportando colesterol malo. Cuantos más camiones cuente, mayor será el riesgo de que se acumule placa en sus arterias.
La ApoB se mide con un análisis de sangre, pero no se incluye en un panel lipídico estándar. En cambio, se considera una adición opcional, según la Asociación Nacional de Lípidos. Su médico podría ser más propenso a solicitarla si tiene antecedentes familiares de enfermedad cardíaca u otros factores de riesgo cardiovascular.
¿Qué pueden indicar los niveles elevados de ApoB?
Los niveles más altos de ApoB están relacionados con varios riesgos cardiometabólicos, incluida la aterosclerosis, que es el endurecimiento y estrechamiento de las arterias causado por la acumulación de placa, y la resistencia a la insulina, una condición metabólica que aumenta el riesgo de diabetes tipo 2 y enfermedad cardíaca.
Pruebas de ApoB frente a pruebas de LDL
En comparación con una prueba estándar de LDL, una prueba de ApoB ofrece una imagen más completa del riesgo cardiovascular.
El colesterol LDL mide la cantidad de colesterol en su sangre, pero no muestra cuántas partículas de LDL lo están transportando, según la cardióloga Kimberly Campbell, MD.
Esta distinción es importante porque las partículas de LDL varían en tamaño. Un número menor de partículas grandes puede transportar la misma cantidad de colesterol que un número mayor de partículas pequeñas. Tener más partículas aumenta las posibilidades de que algunas se filtren en las paredes de las arterias y formen placa.
Esto ayuda a explicar por qué algunas personas desarrollan enfermedades cardíacas incluso cuando sus niveles de LDL parecen normales. Y es precisamente por eso que las pruebas de ApoB pueden ser un sistema de alerta temprana.
Debido a que cada partícula de LDL, grande o pequeña, transporta una proteína ApoB, medir la ApoB revela el número total de partículas que transportan colesterol en el torrente sanguíneo, lo que está más estrechamente relacionado con el riesgo cardiovascular, agrega Campbell.
Las pruebas de ApoB también capturan otras partículas formadoras de placa, incluidas las lipoproteínas de muy baja densidad (VLDL), los quilomicrones y la lipoproteína (a). Todas estas se han vinculado a enfermedades cardiovasculares.
Por qué es importante la prueba temprana de ApoB
La ApoB desempeña un papel cada vez mayor en la evaluación y prevención del riesgo cardiovascular. Conocer su nivel temprano puede impulsar cambios en el estilo de vida que ralenticen o prevengan la progresión de la enfermedad.
“El 90 por ciento de los casos de enfermedad cardíaca son prevenibles”, dice Routhenstein. “Cuanto antes conozca estos números, más oportunidades tendrá para reducir su riesgo”.
El riesgo de enfermedad cardíaca aumenta con la edad tanto en hombres como en mujeres. Los hombres a menudo retrasan la atención a la salud del corazón hasta la edad media, mientras que el riesgo de enfermedad cardíaca aumenta para las mujeres en la menopausia y la perimenopausia a medida que disminuyen los niveles de estrógeno.
Pero la acumulación de placa puede comenzar años, o incluso décadas, antes de que aparezcan los síntomas. Identificar una ApoB elevada temprano le brinda a usted y a su médico una oportunidad más clara de intervenir mucho antes de que se desarrollen problemas graves.
Cómo reducir la ApoB
Reducir la ApoB a menudo implica los mismos hábitos de estilo de vida que protegen la salud del corazón en general, pero algunos son más importantes que otros.
1. Reduzca la grasa saturada
Las fuentes dietéticas de grasa saturada elevan los niveles de colesterol LDL en la sangre. Uno de los mayores contribuyentes es la carne roja. La dietista registrada Jenna Stangland, RDN, recomienda reducir los cortes grasos como el chuletón.
“No tiene que eliminar por completo la carne roja”, dice. “Simplemente opte por cortes más magros como el filete redondo o la punta de sirloin”.
También ayuda a limitar los alimentos hechos con aceite de palma, que se encuentra en algunos helados, chocolates, cereales y mantequillas de maní, que son ricos en grasas saturadas.
En cambio, apunte a más proteínas magras, como el pescado, junto con proteínas de origen vegetal como frijoles, nueces y semillas.
2. Aumente las grasas saludables y la fibra
Las grasas monoinsaturadas y poliinsaturadas pueden ayudar a reducir el colesterol LDL y aumentar el colesterol HDL. Las opciones saludables para el corazón incluyen los alimentos básicos de la dieta mediterránea, como el aceite de oliva extra virgen, los aguacates, las semillas de lino y las semillas de chía.
La fibra también es clave. “La fibra soluble ayuda a unir el colesterol y otras sustancias que el cuerpo no necesita, mientras que la fibra insoluble ayuda a eliminarlas a través de la digestión”, dice la dietista registrada Michelle Routhenstein, RDN.
La fibra soluble se encuentra en alimentos como la avena, las patatas, la coliflor y la piel de frutas como las manzanas y las peras. La fibra insoluble es abundante en frijoles, lentejas, arándanos y nueces.
“La avena es una excelente fuente de fibra soluble y betaglucanos, que investigaciones han demostrado que pueden reducir específicamente los niveles de ApoB”, dice Stangland.
Los carbohidratos complejos ricos en fibra, como la avena, la quinoa, la cebada y el brócoli, también proporcionan nutrientes como el magnesio, las vitaminas B y el folato que ayudan a reducir el estrés oxidativo, agrega Routhenstein.
“Una vez que la ApoB entra en la pared arterial, el LDL se oxida como parte del proceso de formación de placa”, explica. “Si los niveles de ApoB son altos y el estrés oxidativo también es alto, la placa puede formarse de forma más agresiva”.
3. Muévase
El ejercicio regular ayuda a reducir el riesgo cardiovascular, pero el tipo de movimiento es importante.
En un estudio publicado en el European Heart Journal, el entrenamiento de fuerza solo no redujo el riesgo cardiovascular en los participantes con sobrepeso u obesos con presión arterial alta. El ejercicio cardiovascular, o una combinación de cardio y entrenamiento de fuerza, sí lo hizo.
La American Heart Association recomienda al menos 150 minutos de ejercicio moderado por semana. La actividad moderada significa que está respirando más fuerte pero aún puede mantener una conversación, dice Campbell.
4. Priorice el sueño y el manejo del estrés
El estrés y la falta de sueño no aumentan directamente la ApoB, pero pueden empeorar las condiciones que conducen a enfermedades cardíacas.
“Cuando la calidad del sueño es baja, aumenta el estrés oxidativo, lo que puede promover la oxidación del LDL y empeorar la salud del corazón”, dice Routhenstein.
Estar cansado y estresado también dificulta mantener hábitos alimenticios saludables. Esto se debe a que la privación del sueño y el estrés crónico aumentan los antojos de alimentos menos saludables para el corazón.
5. Agregue medicación cuando sea necesario
La dieta y los cambios en el estilo de vida pueden mejorar significativamente los niveles de ApoB, pero no siempre son suficientes.
Las estatinas, los inhibidores de PCSK9, el ezetimibe y el bempedoico ácido son medicamentos que pueden reducir eficazmente la ApoB, dice Orfanos.
La medicación funciona mejor junto con los cambios en el estilo de vida, no en lugar de ellos. “A veces, ambos enfoques juntos son la solución”, dice Routhenstein.
¿Cuál es un nivel normal de ApoB?
No existe un nivel “normal” de ApoB único para todos. Sin embargo, Campbell señala que un nivel de ApoB de 130 mg/dL o superior se asocia con un mayor riesgo cardiovascular.
Para las personas con factores de riesgo adicionales, como antecedentes familiares sólidos de enfermedad cardíaca o un evento cardíaco o vascular previo, como un derrame cerebral, los médicos a menudo apuntan a objetivos más bajos.
Su médico personalizará cualquier plan de tratamiento en función de su riesgo general, no solo de un número.
Esta historia fue producida por Hone Health y revisada y distribuida por Stacker.
