Los Ángeles, California – A medida que los Cardinals continúan buscando intercambios de sus veteranos, los Angels han surgido como un posible destino para el tercera base Nolan Arenado. Ken Rosenthal de The Athletic vinculó al jugador a los Angels la semana pasada, y sus colegas Will Sammon y Katie Woo hicieron eco de ese sentimiento esta semana.
Existían dos posibles obstáculos para un acuerdo con Arenado, uno para cada bando, aunque los Angels han resuelto su parte. Sammon y Woo señalan que los intentos de St. Louis por transferir al veterano bateador se han visto obstaculizados por la presencia en el mercado de otros tercera bases como Alex Bregman y Eugenio Suarez, quienes siguen disponibles. Arenado representaría una opción de respaldo para los equipos que no logren adquirir a Bregman o Suarez.
La situación en la tercera base de los Angels estaba complicada por el estatus de Anthony Rendon. El infielder, propenso a las lesiones, aún tenía un año restante en el desastroso contrato de siete años y $245 millones de dólares que firmó después de la temporada 2019. Los Ángeles resolvieron esa situación ayer, acordando una reestructuración del contrato con Rendon. Los $38 millones de dólares restantes de su contrato serán diferidos durante las próximas tres a cinco temporadas. Rendon no regresará al equipo en 2026. Tras la noticia sobre Rendon, Jeff Fletcher del Orange County Register mencionó a Arenado como un posible objetivo de intercambio para los Angels.
Arenado es originario del sur de California, pero eso podría no ser suficiente para que renuncie a su cláusula de no intercambio para unirse a los Angels. Los aspectos financieros del acuerdo también tendrían que resolverse. St. Louis ha podido transferir dos de sus tres contratos de veteranos más grandes esta temporada baja, pero ambos acuerdos requirieron el envío de dinero junto con los jugadores. Los Cardinals enviaron $20 millones de dólares a Boston en el acuerdo de Sonny Gray . También añadieron $8 millones de dólares para completar el intercambio de Willson Contreras, también con los Medias Rojas.
Arenado aún tiene $42 millones de dólares restantes en su contrato actual. La extensión original de ocho años y $260 millones de dólares que firmó con los Rockies finaliza después de la campaña de 2026, pero los Cardinals añadieron un año más por $15 millones de dólares después de adquirirlo. Al asumir costos en los intercambios de Gray y Contreras, St. Louis pudo obtener lanzadores titulares listos para las Grandes Ligas como Richard Fitts y Hunter Dobbins. El sistema de los Angels no está repleto de lanzadores talentosos, pero jugadores como Mitch Farris, Jack Kochanowicz y Caden Dana encajan con el molde de Fitts/Dobbins como brazos jóvenes con poca experiencia en las Grandes Ligas que podrían contribuir a una rotación en 2026.
Es fácil olvidar lo bueno que fue Arenado en sus primeras dos temporadas en St. Louis. Conectó 34 jonrones en su debut con el club y luego tuvo una temporada monstruosa en 2022 que lo colocó en la contienda por el MVP de la Liga Nacional. Arenado bateó .293/.358/.533 y lideró la Liga Nacional con 7.9 WAR (según Baseball Reference) ese año. Su compañero de equipo, Paul Goldschmidt, ganó el premio MVP, pero Arenado obtuvo su quinto Silver Slugger y su décimo Guante de Oro consecutivo.
Arenado disminuyó constantemente su rendimiento durante las siguientes tres temporadas. Tuvo resultados decentes en 2023, conectando 26 jonrones y terminando con un wRC+ de 107. Su poder continuó desvaneciéndose al año siguiente, ya que registró un ISO de apenas .123 y la primera campaña con un SLG por debajo de .400 de su carrera. Arenado tocó fondo en 2025, bateando .237/.289/.377 con solo una docena de jonrones. También se perdió algunos juegos debido a una lesión en el hombro. El wRC+ de 84 de Arenado en 2025 fue su marca más baja desde su año de novato en 2013 (excluyendo la temporada acortada de 2020).
A pesar de la disminución en el bateo, Arenado sigue siendo un defensor superior y un bateador sólido. Si el costo es lo suficientemente bajo, podría ayudar a un equipo de los Angels con una situación incierta en la esquina caliente. Los Angels confiaron en gran medida en Yoan Moncada y Luis Rengifo en la tercera base la temporada pasada. Ambos jugadores son ahora agentes libres. Las opciones actuales en casa son Christian Moore, Oswald Peraza y Vaughn Grissom. El trío también podría ser candidato para jugar en la segunda base, con Kyren Paris también siendo una opción en esa posición. Los Angels han estado entre los 10 peores en OPS en la tercera base en cada una de las últimas cinco temporadas.
Foto cortesía de Jeff Curry, Imagn Images
