El Arsenal se aseguró su lugar en las semifinales de la Carabao Cup tras una extenuante victoria en la tanda de penales 8-7 contra el Crystal Palace, después de un dramático desempate de muerte súbita.
Los Gunners dominaron la primera mitad, con el portero suplente del Palace, Walter Benítez, realizando una serie de atajadas clave. Sin embargo, el partido de cuartos de final en el Emirates Stadium se mantuvo igualado tras la mejora del rendimiento de los visitantes en la segunda parte.
El Arsenal rompió el empate a diez minutos del final cuando el Palace no pudo despejar un córner de Bukayo Saka, y Maxence Lacroix introdujo el balón en su propia portería.
Pero el Palace respondió de manera espectacular en el quinto de los nueve minutos añadidos, con Marc Guehi rematando a la red un excelente centro de Jefferson Lerma tras un saque de esquina de Adam Wharton.
Tras una serie inicial de siete penales convertidos por ambos equipos, William Saliba adelantó a los suyos, antes de que Kepa Arrizabalaga detuviera el lanzamiento de Lacroix.
El Arsenal se enfrentará ahora al Chelsea por un puesto en la final de Wembley, con el primer partido de ida en Stamford Bridge el 14 de enero y el encuentro de vuelta en el Emirates el 3 de febrero.
Noni Madueke, uno de los ocho cambios realizados por Mikel Arteta, pudo haber marcado hasta cuatro goles de no ser por la inspirada actuación de Benítez.
En los primeros tres minutos, el disparo con el pie izquierdo de Madueke fue débil y directo a las manos de Benítez. Más tarde, en la primera mitad, un remate de Madueke fue desviado por Benítez.
Tres minutos después, Benítez realizó una doble parada espectacular ante un cabezazo de Gabriel Jesús –en su primer partido como titular en 345 días– y el posterior remate de Madueke.
Y a cinco minutos del final de la primera parte, Benítez le negó nuevamente el gol a Madueke con una gran reacción tras un disparo que atravesó una multitud de jugadores del Palace.
El Arsenal dominó completamente la primera mitad, con un 80% de posesión, pero no logró romper el empate antes del descanso.
Un disparo lejano de Adam Wharton se fue rozando el poste en el minuto 60, y con los visitantes ganando confianza, Arteta dio entrada a Saka y Martin Odegaard en lugar de Madueke y Eberechi Eze, que no tuvo impacto en el partido.
Odegaard centró inmediatamente, encontrando a Jesús, cuyo cabezazo se fue desviado. El partido se detuvo durante seis minutos debido a una lesión de tobillo derecho del defensor Chris Richards. Jesús tuvo otra oportunidad tras la reanudación, pero disparó alto.
Por su parte, una entrada desesperada de Saliba frustró a Jean-Philippe Mateta cuando estaba a punto de disparar, y Kepa despejó con la rodilla extendida el córner resultante.
El Arsenal contraatacó rápidamente, pero Martínez desvió el disparo de Jesús por encima del travesaño. Los cabezazos de Riccardo Calafiori y Jurrien Timber tras el córner posterior fueron bloqueados, pero un toque de Lacroix acabó en la red del Palace.
Sin embargo, aún habría más drama, ya que Guehi logró desviar el cabezazo de Lerma entre las piernas de Kepa en el minuto 95.
En el minuto 12 de la prórroga, Benítez le negó el gol al suplente Declan Rice, enviando el partido a la tanda de penales, pero fue Kepa quien se convirtió en el héroe al detener el lanzamiento de Lacroix.
