El equipo escaló a la tercera posición de la Barclays Women’s Super League tras vencer 1-0 al líder Manchester City en el Emirates Stadium este domingo.
Renée Slegers sorprendió con la titularidad de Olivia Smith en el centro del ataque, una decisión que se vio recompensada cuando la jugadora recibió un magnífico pase de Mariona Caldentey para abrir el marcador, el único gol que separó a ambos equipos.
PRIMERA MITAD
Vivianne Miedema, exjugadora del Arsenal, intentó anotar al inicio del partido, pero su disparo se fue desviado por la izquierda desde la frontal del área. En la respuesta, un centro de Caitlin Foord no encontró destinatario y terminó en saque de meta.
El equipo rompió el empate en el minuto 17 gracias a una jugada combinada entre Mariona y Kim Little, que culminó con un pase en profundidad a Olivia Smith. Smith superó a Rebecca Knaak, dribló a Ayaka Yamashita y envió el balón a la red para poner el 1-0 en el marcador.
Foord probó suerte con un disparo desde la distancia, pero su remate fue directo a las manos de Yamashita. Poco después, Katie McCabe recuperó el balón en la zona de ataque y disparó con potencia, pero el balón se marchó rozando el poste.
Khadija Shaw tuvo su primera oportunidad de gol en el minuto 38, pero su disparo fue demasiado centrado y sin fuerza para incomodar a Daphne van Domselaar.
El equipo estuvo cerca de ampliar su ventaja antes del descanso, con un disparo de Foord que dejó el balón a Mariona, quien voleó por encima del travesaño desde dentro del área. Alessia Russo también obligó a Yamashita a realizar una buena parada, enviando el balón a córner.
La guardameta visitante tuvo que intervenir nuevamente momentos después para desviar un cabezazo de Russo sobre la portería.
SEGUNDA MITAD
Pasaron 57 minutos hasta que se produjo una nueva ocasión de peligro, cuando Shaw intentó sorprender a Van Domselaar con un centro al primer palo, pero la portera estuvo atenta. Smith rápidamente se liberó por la derecha, recortó hacia su pierna izquierda y forzó un córner.
La presión del equipo sobre el City continuó, con Little llevando el balón hacia adelante y encontrando a Foord por la izquierda, pero su disparo se estrelló en la red lateral.
En el minuto 67, el cuerpo técnico realizó su primera sustitución, dando entrada a Frida Maanum en lugar de Mead. Miedema encontró un espacio con 12 minutos por delante, pero McCabe realizó una intervención crucial para evitar el empate.
Con siete minutos restantes, se produjeron tres cambios simultáneos: Smilla Holmberg, Leah Williamson y Chloe Kelly reemplazaron a McCabe, Steph Catley y Smith.
Miedema volvió a acercarse a la portería rival en los últimos minutos, pero Williamson se interpuso en su camino. Laia Codina sustituyó a Mariona.
Se añadieron seis minutos de tiempo añadido, durante los cuales el equipo supo mantener la ventaja y asegurar los tres puntos.
Próximos partidos
El equipo viajará a Bélgica para enfrentarse al OH Leuven en la vuelta de los cuartos de final de la UEFA Women’s Champions League. El partido se disputará el miércoles 11 de febrero a las 17:45 (hora del Reino Unido).
Posteriormente, se enfrentará al Brighton & Hove Albion en el Broadfield Stadium de Crawley el domingo en un encuentro de la WSL a las 14:30.
