La misión Artemis II de la NASA, que enviará astronautas alrededor de la Luna y de regreso, podría lanzarse tan pronto como el 6 de febrero de 2026, según ha informado la agencia espacial.
En caso de que no sea posible, existen múltiples fechas alternativas programadas para Artemis II.
La misión marcará el regreso de una nave espacial tripulada a la Luna por primera vez desde la era Apolo.
Aunque en esta ocasión ningún astronauta pisará la Luna –tendremos que esperar a Artemis III para eso–, la misión representa un momento crucial en el programa y en los planes futuros para establecer un asentamiento humano permanente en la superficie lunar.
Esta misión sigue al lanzamiento, el 16 de noviembre de 2022, del vuelo de prueba no tripulado Artemis I.
A continuación, se presenta lo que sabemos sobre los preparativos de Artemis II y las posibles fechas de lanzamiento.
Preparativos para Artemis II
A mediados de enero, la NASA está entrando en las etapas finales de preparación para la misión Artemis II, que es el primer vuelo tripulado del cohete Space Launch System (SLS) y la nave espacial Orion.
La agencia espacial ha declarado que se está preparando para trasladar el vehículo completamente ensamblado a la plataforma de lanzamiento 39B en el Centro Espacial Kennedy en Florida, a más tardar el sábado 17 de enero de 2026.
Este traslado desde el Edificio de Ensamblaje de Vehículos marcará el inicio de la integración final, las pruebas y los ensayos de lanzamiento para Artemis II.
No obstante, no es una tarea rápida. El vehículo debe recorrer cuatro millas durante el traslado, un viaje que se espera que dure hasta 12 horas.
La NASA advierte que la fecha del traslado podría cambiar si surgen trabajos técnicos adicionales o retrasos meteorológicos.
Una vez en la plataforma de lanzamiento, la NASA llevará a cabo más preparativos para la misión, incluyendo la conexión de la energía eléctrica, los sistemas de control ambiental y las líneas de propulsor criogénico.
Todos los sistemas integrados se encenderán juntos en la plataforma por primera vez, para verificar que el cohete y la infraestructura en tierra funcionan correctamente.
Una vez completadas estas pruebas, la tripulación de Artemis II –los astronautas de la NASA Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch, junto con la astronauta de la Agencia Espacial Canadiense Jeremy Hansen– realizarán una inspección final en la plataforma.
Ensayo de Artemis II
Hacia finales de enero de 2026, la NASA ha declarado que realizará un ensayo de “wet dress” (prueba de vestimenta húmeda) antes del lanzamiento.
Esto incluye una práctica completa de cuenta regresiva para el lanzamiento y la demostración de la capacidad de cargar más de 700.000 galones de hidrógeno líquido y oxígeno líquido en el cohete.
Se ensayarán los procedimientos de cuenta regresiva, la carga y descarga de propulsores y las operaciones de cierre de la tripulación sin la presencia de los astronautas.
Después de un ensayo exitoso, la NASA evaluará todos los sistemas antes de comprometerse con una fecha de lanzamiento.
La ventana de lanzamiento de Artemis II se abre el 6 de febrero de 2026, pero el momento final del lanzamiento dependerá de la preparación técnica y las limitaciones orbitales, según la NASA.
Períodos de lanzamiento de Artemis II
A continuación, se presentan los períodos establecidos por la NASA para la disponibilidad de lanzamiento de Artemis II hasta abril de 2026.
Período de lanzamiento del 31 de enero – 14 de febrero
Oportunidades de lanzamiento: 6, 7, 8, 10 y 11 de febrero
Período de lanzamiento del 28 de febrero – 13 de marzo
Oportunidades de lanzamiento: 6, 7, 8, 9 y 11 de marzo
Período de lanzamiento del 27 de marzo – 10 de abril
Oportunidades de lanzamiento: 1, 3, 4, 5 y 6 de abril
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