NASA ha anunciado que regresará con el cohete Artemis II y la cápsula al Edificio de Ensamblaje de Vehículos (VAB) en el Centro Espacial Kennedy.
La agencia espacial hizo el anuncio el lunes 23 de febrero, después de que los ingenieros detectaran un problema con el flujo de helio hacia la etapa superior del cohete.
Si el clima lo permite, NASA podría trasladar el conjunto del cohete Artemis II de regreso al Edificio de Ensamblaje de Vehículos tan pronto como el martes 24 de febrero.
¿Un revés para la misión a la Luna?
La misión Artemis II de la NASA es el primer vuelo tripulado de su programa Artemis.
La misión llevará a los astronautas Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen más lejos en el espacio que cualquier ser humano antes, en un viaje de 10 días alrededor de la Luna y de regreso.
El 18 de enero de 2026, la NASA completó el traslado del Sistema de Lanzamiento Espacial –el cohete– y la cápsula Orion donde los astronautas estarán ubicados durante el vuelo.
El recorrido de 6.4 kilómetros (4 millas) desde el Edificio de Ensamblaje de Vehículos hasta la plataforma de lanzamiento en el Centro Espacial Kennedy tomó aproximadamente 12 horas.
Una vez completado el traslado, una primera prueba de ensayo en húmedo concluyó el 2 de febrero de 2026 y los ingenieros informaron de problemas con el suministro de combustible de hidrógeno al cohete.
También se encontraron problemas con la escotilla del módulo de tripulación Orion.
Se completó un segundo ensayo en húmedo el 19 de febrero, con los problemas de combustible de hidrógeno y del módulo de tripulación aparentemente resueltos.
Tras la conclusión del segundo ensayo en húmedo, la NASA anunció que estaba lista para lanzar Artemis II a principios de marzo.
Los astronautas entraron entonces en cuarentena por segunda vez el 20 de febrero, en preparación para el lanzamiento.
Sin embargo, durante el fin de semana, la NASA anunció que sus ingenieros habían descubierto una interrupción en el flujo de helio hacia el Sistema de Lanzamiento Espacial.
El helio es necesario para mantener el motor y el combustible funcionando correctamente.
La NASA afirma que las posibles causas podrían estar relacionadas con las líneas utilizadas para suministrar helio al cohete, una válvula defectuosa en la etapa superior del cohete o un filtro entre el suelo y el cohete.
La misión Artemis I, no tripulada, que se lanzó en noviembre de 2022, también experimentó problemas con el suministro de helio, por lo que la NASA afirma que sus ingenieros están revisando los datos de esa misión para ver si pueden obtener alguna respuesta.
La NASA ha anunciado que, si el clima lo permite, el cohete y el módulo Orion serán retirados de la plataforma de lanzamiento y trasladados de regreso al Edificio de Ensamblaje de Vehículos a partir del 24 de febrero.
“Regresar al Edificio de Ensamblaje de Vehículos en Kennedy es necesario para determinar la causa del problema y solucionarlo”, afirma la NASA.
“Los equipos están revisando el momento exacto para comenzar el recorrido de aproximadamente 6.4 kilómetros (4 millas) que durará varias horas.”
