La NASA ha iniciado hoy el traslado de la cohete destinada a la misión Artemis II a la plataforma de lanzamiento 39B en el Centro Espacial Kennedy, en Cabo Cañaveral, Florida. El cohete está compuesto por el Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS), dos motores cohete de combustible sólido y la nave espacial Orion. La primera fecha posible de lanzamiento para el vuelo alrededor de la Luna – y lo que es crucial después de medio siglo: con tripulación humana – es el 6 de febrero.
El propio traslado a la plataforma es una compleja tarea técnica y un espectáculo impresionante. El conjunto del cohete y la nave espacial (sin combustible por el momento) pesa aproximadamente 1600 toneladas. Sin embargo, el transportador que traslada el cohete desde el edificio de montaje a la plataforma debe soportar un peso mucho mayor, ya que el cohete está conectado a una imponente torre, una plataforma de lanzamiento móvil.
Esta torre no solo mantiene el cohete en posición vertical, sino que también contiene numerosos dispositivos mecánicos y electrónicos necesarios para la preparación previa al lanzamiento y el propio despegue. El cohete y la plataforma de lanzamiento se trasladan juntos a la plataforma.
Por lo tanto, es necesario transportar alrededor de cinco mil toneladas de carga, a una distancia de 6,5 kilómetros que separa el edificio VAB (Vehicle Assembly Building) de la plataforma de lanzamiento.
Esta tarea solo puede ser realizada por un único vehículo en el mundo, una máquina de oruga que la NASA ha denominado, puramente desde el punto de vista de la ingeniería, Crawler-Transporter 2.
Se trata de una plataforma aproximadamente cuadrada (40 × 35 metros) asentada sobre cuatro bogies, uno en cada esquina. Cada bogie tiene dos orugas y se asemeja a…
