A medida que Estados Unidos se acerca a su 250 aniversario de la Declaración de Independencia, la misión Artemis II de la NASA transportará una serie de objetos conmemorativos que reflejan la larga tradición de la nación en exploración, innovación y liderazgo en su kit de vuelo oficial. Estos elementos viajarán a bordo de la nave espacial Orion, lanzada sobre el cohete Space Launch System (SLS), mientras transporta a cuatro astronautas alrededor de la Luna en el primer vuelo de prueba tripulado de la campaña Artemis de la agencia.
“Los artefactos históricos que volarán a bordo de Artemis II reflejan el largo recorrido de la exploración estadounidense y las generaciones de innovadores que hicieron posible este momento”, afirmó el administrador de la NASA, Jared Isaacman. “Esta misión reunirá fragmentos de nuestros primeros logros en aviación, momentos definitorios del vuelo espacial humano y símbolos de hacia dónde nos dirigimos. Durante el 250 aniversario de Estados Unidos, Orion llevará astronautas alrededor de la Luna, al mismo tiempo que proyecta nuestra historia hacia el próximo capítulo más allá de la Tierra.”
Seleccionados para honrar los logros históricos de Estados Unidos en el espacio, inspirar a la próxima generación de exploradores y reforzar el liderazgo estadounidense a través de la cooperación internacional en ciencia y educación, los objetos conmemorativos continúan una orgullosa tradición que se remonta a Artemis I y a misiones anteriores de vuelo espacial humano. En conjunto, resaltan la libertad y la innovación que han desbloqueado la Edad de Oro de la exploración espacial humana.
Un trozo de muselina de 2,5 x 2,5 centímetros del Wright Flyer original, utilizado por los hermanos Wright para realizar el primer vuelo propulsado en 1903, volará a bordo de Artemis II, prestado por el Museo Nacional del Aire y del Espacio del Smithsonian. Un cuadrado más pequeño cortado de la misma tela voló previamente a bordo del transbordador espacial Discovery en la misión STS-51D en 1985 y realizará su segundo viaje al espacio. Después de la misión, la tela se reunirá con otros dos trozos de muselina del Wright Flyer de 1903 en el museo, celebrando la historia y la innovación de la nación en la aviación.
También volará a bordo de la misión Artemis II una bandera estadounidense de 33 x 20 centímetros, que ondeó en la primera misión del transbordador espacial, STS-1, en la misión final del transbordador espacial, STS-135, y en el primer vuelo de prueba tripulado de la nave espacial Crew Dragon de SpaceX, SpaceX Demo-2.
Una bandera que iba a volar en la misión Apolo 18 de la NASA está incluida en el kit de vuelo y realizará su vuelo inaugural con Orion. La bandera sirve como un poderoso emblema del renovado compromiso de Estados Unidos con la exploración humana de la Luna, al tiempo que honra el legado de los pioneros del Apolo que abrieron el camino.
Orion también transportará una copia de un negativo de una fotografía de 10 x 12,5 centímetros de la misión Ranger 7, la primera misión estadounidense en hacer contacto exitosamente con la superficie lunar. El Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en California gestionó la serie de naves espaciales Ranger, construidas para ayudar a identificar sitios de aterrizaje seguros en la Luna para los astronautas del Apolo. La fotografía representa un punto de inflexión importante en la carrera hacia la Luna que se repetirá hoy con el éxito de Artemis.
En Artemis I, una variedad de semillas de árboles volaron y se distribuyeron a organizaciones educativas y maestros después de la misión, siguiendo los pasos de las semillas de árboles que volaron a bordo de la misión Apolo 14 y brotaron en “Árboles de la Luna” después de ser devueltas a la Tierra. Las semillas desde entonces han echado raíces en 236 lugares de Estados Unidos para convertirse en sus propios Árboles de la Luna de Artemis I. Muestras de suelo recolectadas de la base de los Árboles de la Luna de Artemis I establecidos en los 10 centros de la NASA volarán a bordo de Artemis II, representando el ciclo completo de la exploración: lanzamiento, vuelo, crecimiento y regreso al espacio nuevamente. La CSA (Agencia Espacial Canadiense) volará varias semillas de árboles en el kit con la intención de distribuirlas después de la misión.
También incluido en el kit habrá una tarjeta SD que contiene los millones de nombres de aquellos que participaron en la campaña “Envía tu nombre al espacio”, involucrando al público en este viaje. El kit incluirá una variedad de banderas, parches y pines que se distribuirán después de la misión a las partes interesadas y a los empleados que contribuyeron al vuelo.
Además, la NASA ha incluido elementos de varios de sus socios en el kit. Volarán pegatinas y parches de la CSA, y la ESA (Agencia Espacial Europea) volará una bandera en el kit para su distribución después de la misión, lo que marca la colaboración internacional de la NASA con otras agencias espaciales a través de Artemis. El Módulo de Servicio Europeo de Orion, la potencia de la nave espacial, es proporcionado por la ESA.
Llevar objetos conmemorativos en las naves espaciales de la NASA es una tradición desde la década de 1960, una que continuó en Artemis I, el primer vuelo de prueba no tripulado de Orion y el SLS. Durante esta misión, Orion transportó un kit de vuelo simbólico que incluía artefactos históricos, elementos STEM (ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas) de las misiones Apolo, ensayos de estudiantes y compromisos de maestros digitalizados, y más.
El kit de vuelo oficial para Artemis II, que contiene un total de aproximadamente 4,5 kilogramos de objetos conmemorativos, complementa importantes investigaciones científicas a bordo de Orion.
