Asia: ¿Es posible un desarrollo regional autónomo?

¿Es posible Asia? Esta provocación surge de una reciente intervención de Tricontinental Asia, la última de una serie de análisis coyunturales sobre el continente asiático.

Existe un reconocimiento creciente de que el centro de gravedad de la economía mundial se está desplazando hacia Asia. Hogar del 60 por ciento de la población mundial, el continente contribuye con el 70 por ciento del crecimiento económico mundial, el 40 por ciento del comercio mundial de mercancías y el 57 por ciento del valor añadido manufacturero mundial.

Una serie de organizaciones asiáticas, como la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN), la Organización de Cooperación de Shanghái y la Cooperación Económica Asia-Pacífico (APEC), señalan una tendencia hacia el regionalismo. El Acuerdo Integral Regional Económico (RCEP), centrado en Asia, es el bloque de libre comercio más grande del mundo.

De hecho, se podría argumentar que el dinamismo de Asia anima el nuevo estado de ánimo en el Sur Global. Cinco de los diez estados miembros de los BRICS se encuentran en el continente asiático (seis si incluimos a Rusia, que se extiende por Europa y Asia). Aproximadamente el 83 por ciento de la población y el 82 por ciento del producto interno bruto (PIB) de los estados miembros de los BRICS provienen de Asia.

“La cooperación entre estados no puede mantenerse a menos que estén profundamente vinculados en términos de modos de producción, cadenas de producción e intereses económicos”, afirma Yang Ping, fundador y editor de la revista china Wenhua Zongheng (Beijing Cultural Review).

En el lanzamiento de la intervención de Tricontinental Asia en Shanghái, en el marco del Foro Académico del Sur Global de 2025, Yang Ping señaló que las uniones económicas regionales más duraderas hasta ahora han estado en Europa –el bloque socialista COMECON y la Unión Europea capitalista– debido a la profunda integración de las cadenas industriales. Sin embargo, la integración en Asia sigue siendo mixta debido al desarrollo desigual y a las fuertes disparidades regionales.

La División del Trabajo en Asia

En 1972, el marxista egipcio Samir Amin clasificó el continente africano en cuatro zonas basándose en sus funciones económicas asignadas en la división internacional del trabajo: las economías comerciales coloniales de África Occidental y Central, las concesiones mineras de la cuenca del río Congo, las reservas de mano de obra de África Oriental y Meridional, y casos atípicos como la Etiopía feudal. Tomando como referencia a Amin, se puede utilizar una metodología similar para comenzar a comprender Asia.

Asia Oriental es el núcleo industrial. Esta región incluye a Japón, el primer país no europeo en industrializarse, así como a China, que representa más del 30 por ciento del valor añadido manufacturero mundial y es el único país del mundo que produce bienes de todas las categorías de la Clasificación Industrial de las Naciones Unidas. China también lidera en 37 de 44 tecnologías críticas.

El Sudeste Asiático consiste en las economías comerciales coloniales que han pasado a ser economías de plataforma de exportación. A pesar de su creciente capacidad manufacturera, países como Malasia y Tailandia carecen de tecnología autóctona y empresas globalmente competitivas. En muchas de estas economías, las reformas agrarias siguen siendo incompletas y la desigualdad es alta, lo que suprime el potencial del mercado interno.

El Sur de Asia es la reserva de mano de obra que abastece al Norte Global y a los estados del Golfo. De hecho, su papel ha cambiado poco desde la época colonial, cuando el subcontinente proporcionaba peones, sepoys y administradores para el estado colonial. Economías como Bangladesh, Nepal y Sri Lanka siguen dependiendo de las remesas. Los intentos de industrialización autocéntrica (India) y la transición a economías de plataforma de exportación (Sri Lanka y Bangladesh) han dado resultados limitados.

Asia Central se asemeja más a una concesión minera debido a su fuerte dependencia de las rentas de los recursos naturales. Esta región poco estudiada es estratégicamente importante debido a sus reservas de energía potencial, incluido el petróleo, el gas, el uranio y la energía hidroeléctrica. También es rica en materias primas y minerales críticos que son cruciales en la carrera por las tecnologías verdes y digitales.

Finalmente, está Asia Occidental, que está dominada por los rentistas del petrodólar del Consejo de Cooperación del Golfo. Estos estados constituyen el 28 por ciento de las ventas mundiales de petróleo y reciclan ese excedente en el complejo militar-industrial-financiero de Estados Unidos. Los intentos de desarrollo autocéntrico han sido aplastados mediante guerras híbridas, invasiones, sanciones o la capitulación de las élites locales (en Egipto, Siria, Irak, Yemen e Irán). El nexo militar-petrolero-financiero en esta región es crucial para el mantenimiento del imperialismo en Asia y en el resto del Sur Global.

Dependencia Financiera y Cerco Militar

Pero la desigualdad en el desarrollo de Asia también es una fortaleza. El continente posee todos los factores básicos necesarios para un desarrollo regional autocéntrico: mano de obra, recursos naturales, tecnología y capital. Sin embargo, Asia sigue estando desarticulada por diversas razones.

Además de las cinco zonas descritas anteriormente, se encuentran las ‘bases avanzadas’ del imperialismo en Asia. Estas incluyen colonias de colonización (Israel, Australia y Nueva Zelanda) y estados militarmente ocupados o complacientes (Japón, Taiwán, Corea del Sur y Turquía, miembro de la OTAN). Situados en los flancos oriental y occidental de Asia, estos estados actúan como disruptores de señales que desestabilizan y desarticulan la región en interés del capital occidental. Se complementan con cientos de bases militares estadounidenses que salpican el continente asiático.

A este cerco militar se une la subordinación financiera. El Informe de Integración Económica Asiática 2025, publicado por el Banco Asiático de Desarrollo (ADB), señala que Asia es la segunda región más integrada del mundo después de la Unión Europea y el Reino Unido. En el Índice de Integración Regional del ADB, Asia tiene un buen desempeño en comercio, movimiento de personas y inversión extranjera directa. Sin embargo, la integración de Asia es más débil en la esfera de las finanzas.

La integración entre los hidrocarburos de Asia Occidental y el dólar estadounidense, así como la orientación industrial de Asia Oriental y Sudoriental hacia los mercados del Norte Global, garantizan la perpetuación de la hegemonía del dólar. Esto deja a la región vulnerable a las acciones de la Reserva Federal de Estados Unidos, que controla la moneda de reserva mundial. En términos financieros, Asia todavía paga tributo a Washington y Wall Street.

Restaurar la Historia para Inventar el Futuro

El primer soldado en izar la bandera soviética sobre el Reichstag fue un asiático – Raqymjan Qoshqarbaev de la República Socialista Soviética Autónoma Kirguisa, la actual Kazajistán. No hay fotografías de este evento, que ocurrió por la noche. La imagen icónica, ‘Izando una Bandera sobre el Reichstag’ de Yevgeny Khaldei, fue solo una recreación artística de este momento —el propio Qoshqarbaev no podía estar en la fotografía.

El último estudio del Instituto de Investigación Social Tricontinental es una historia ‘restauracionista’ de la Segunda Guerra Mundial, o la Guerra Antifascista Mundial. El papel de Asia en esta guerra ha sido borrado por el Norte Global y olvidado incluso en partes de Asia. Aproximadamente el 35 por ciento de las muertes en la Guerra Antifascista Mundial ocurrieron en China, las Indias Orientales Neerlandesas, la Indochina Francesa y Filipinas. Añadir la Unión Soviética a esta mezcla eleva la proporción al 66,5 por ciento.

El estudio afirma que el verdadero comienzo de la Segunda Guerra Mundial fue en 1931, con el incidente del Puente Marco Polo, que señaló el avance del militarismo japonés en China. Restaurar la historia de Asia como un sitio de resistencia anti-colonial y anti-imperialista nos permite comenzar a teorizar sobre una posible Asia.

Yang Ping señala que, a pesar del impulso constante del capitalismo hacia la globalización de la producción y la ruptura de las fronteras nacionales, el sistema sigue dependiendo de los estados nación y las fronteras territoriales para funcionar. Argumenta que la globalización capitalista es fundamentalmente frágil debido a las desigualdades entre el centro y la periferia, las posiciones ascendentes y descendentes en las cadenas de valor globales y en cómo se distribuyen las ganancias.

“Hoy vemos una ola de desglobalización, con el capitalismo entrando en una fase anti-globalización. Desde esta perspectiva, la capacidad del capitalismo para sostener la integración transnacional se enfrenta a crecientes limitaciones”, dijo Yang Ping.

“Sin descubrir un modo de producción y organización social superior al capitalismo, o encontrar mecanismos más profundos de integración económica y política, es extremadamente difícil trascender las estructuras capitalistas y realizar uniones continentales.”

Shiran Illanperuma es un periodista y economista político de Sri Lanka. Es investigador del Instituto de Investigación Social Tricontinental y coeditor de Wenhua Zongheng: A Journal of Contemporary Chinese Thought.

Este artículo fue producido por Globetrotter.