Nelson Asofa-Solomona parecía prever su futuro en el Melbourne Storm. El potente jugador había perdido terreno con Craig Bellamy, disputando solo 12 partidos en 2025 y perdiéndose las últimas dos finales del campeonato debido a suspensiones.
Esto, después de haber desempeñado papeles integrales en los campeonatos de Melbourne en 2017 y 2020, acumulando 203 partidos en 10 años hasta la temporada 2025.
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Este año solo logró disputar 12 partidos antes de que su contrato fuera rescindido el 9 de octubre, dejando atrás un acuerdo que valía más de $800,000 por temporada.
“Podía ver que esto iba a pasar”, dijo Asofa-Solomona a foxsports.com.au.
“Fue un acuerdo mutuo y simplemente creo que era el momento… era el momento.
“Fue triste, pero a un nuevo capítulo”.
En cuanto a su reunión con el entrenador del Storm, Bellamy, para discutir su futuro, esta nunca ocurrió.
“Honestamente, no tuvimos una conversación”, dijo Asofa-Solomona.
“No estoy seguro de si siquiera lo sabía. Él es un entrenador, está enfocado en todo el equipo”.
“Creo que sí sabía la situación, pero no lo culpo. Estaba enfocado en tratar de ganar una final”.
Después de que se confirmó su liberación, los rumores circularon constantemente sobre dónde aterrizaría Asofa-Solomona, y el corpulento pilar confirmó que “había algunos clubes” que lo perseguían.
R360 también era una opción genuina, pero en cambio firmó un contrato de varios años con los promotores australianos No Limit, dando el salto al mundo del boxeo profesional.
“Había algunos clubes allí, pero les dije a todos lo mismo”, explicó.
“Lo que les dije a todos: ‘No estoy listo para volver, solo quiero tomarme un tiempo y encontrar lo que disfruto de nuevo’. Eso fue todo”.
“(R360) era una opción, era una opción. Exploré esa vía”.
“Creo que es un gran concepto y no culpo a la gente por tratar de maximizar este corto período que tenemos, pero eso se ha retrasado”.
“Pero mi mentalidad en todo esto era simplemente tomarme un descanso, incluso viajar un poco”.
“Quería experimentar un verano en Europa, pero aquí estamos. Parece que siempre me meto en problemas”.
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Paps shuts down talk of NRL return | 00:43
Una serie de estrellas de la NRL han sido vinculadas a la competencia rebelde, con Zac Lomax asegurando una rescisión inmediata de su contrato con los Eels.
El compañero de equipo de Asofa-Solomona en el Storm, Ryan Papenhuyzen, también abandonó el club, pero ha dejado claro que se tomará un descanso del fútbol.
Mientras tanto, Payne Haas ha sido vinculado a un movimiento masivo que podría haberle reportado $3 millones por temporada.
Sin embargo, los líderes de R360 tomaron la sorprendente decisión de retrasar el inicio de la competencia del octubre de 2026 al 2028, dejando a Lomax en una situación complicada.
Sin embargo, Asofa-Solomona apoyó plenamente a aquellos que estaban considerando unirse a R360.
“100 por ciento, el juego es brutal física y mentalmente”, dijo.
“Ya sabes, temporada más corta, más dinero y también el concepto era increíble. Ir a diferentes ciudades, viajar también”.
“Creo que fue una gran idea, pero quién sabe qué pasará, porque se ha retrasado”.
Con la NRL ahora como un recuerdo lejano, Asofa-Solomona se enfrenta a un desafío monumental: tomar el control de la escena del boxeo pesado australiano después de “haber perdido el amor” por el fútbol.
“Me he lanzado un poco a lo desconocido, he tomado un riesgo. A veces pienso ‘¿qué demonios estoy haciendo?’”, dijo a foxsports.com.au.
“Pero creo que tienes que tener esa mentalidad a veces en la que te sientas un poco (nervioso). Como dije, ¿de qué sirve la vida sin riesgos?”
La bestia de 201 cm ha luchado previamente contra su compañero de la NRL, Jarrod Wallace, pero actualmente no tiene oponente para su primer combate, programado para el 16 de enero en la cartelera de Nikita Tszyu vs Michael Zerafa.
Obtuvo un nocaut técnico en el tercer asalto en ese enfrentamiento, y a pesar de asegurar la victoria, Asofa-Solomona creyó que sería su última vez subiendo al ring.
“Pensé que ese sería mi único combate, no le di mucha importancia”, dijo.
Fogarty ignoring comparison to DCE | 02:16
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“No pensé que volvería a pelear, pero es algo que disfruto. Me despierto por la mañana y el boxeo es lo segundo o lo tercero en mi mente”.
“Eso es en lo que me baso, me baso en lo que me saca de la cama”.
Paul Gallen fue la última estrella de la NRL en forjar una impresionante carrera boxística, mientras que Anthony Mundine ganó títulos mundiales en las categorías de supermediano y mediano.
Asofa-Solomona, con puro poder y una imponente estructura de 201 cm, confía en que también puede causar sensación con los guantes puestos.
“Quiero abrir mi propio camino”, dijo.
“Respeto mucho lo que Paul Gallen, Sonny Bill Williams, Anthony Mundine han hecho en sus carreras y es genial porque me ha dado un poco de un plan y una inspiración”.
“Pero solo quiero abrir mi propio camino”.
