Nelson Asofa-Solomona, exestrella del NRL de Melbourne, se describe a sí mismo como un gigante gentil, pero promete a los aficionados una faceta diferente cuando haga su debut profesional en el boxeo la próxima semana.
El deportista de 29 años abandonó su carrera en la liga de rugby después de perder la pasión por el deporte, especialmente tras perderse dos finales de campeonato por suspensión.
En lugar de otro duro periodo de pretemporada, Asofa-Solomona se ha estado preparando para su primer combate, que será contra otro veterano del NRL, Jeremy Latimore, en la cartelera de la pelea entre Nikita Tszyu y Michael Zerafa el próximo viernes en Brisbane.
El pilar de la selección de rugby de Nueva Zelanda ha expresado su entusiasmo por este nuevo mundo deportivo. “Estoy emocionado, es algo diferente, pero definitivamente me siento renovado”, declaró Asofa-Solomona desde Melbourne, donde ha estado entrenando.
“Estoy en un mundo completamente diferente, pero estoy disfrutando cada momento. La preparación física para el boxeo y para el rugby league son distintas, y creo que ahora estoy en un buen nivel para el boxeo. Lo único que puedo decir es que estoy contento de no estar en una pretemporada con Craig Bellamy en este momento”, añadió.
A pesar de haber recibido duras sanciones en el rugby league, Asofa-Solomona insiste en que no es una persona naturalmente agresiva. Sin embargo, como aficionado al boxeo desde niño, asegura que su actitud cambiará por completo una vez que suba al ring.
“Sigo siendo un gigante gentil, pero a medida que se acerca la noche del combate, empiezo a ver cómo las cosas cambian en mi cabeza y una mentalidad de guerra comienza a tomar forma. Creo que verán a un Nelson diferente cuando entre al ring”, afirmó.
Latimore debutó en el boxeo en 2024 en Sídney con una victoria por puntos unánimes sobre Alexander Ale, y también ganó un combate de exhibición el año pasado en la Gold Coast.
A pesar de que Asofa-Solomona es diez años más joven y hasta 30 kg más pesado, Latimore, que pesa 113 kg, cree que tiene la inteligencia boxística necesaria para superar a su rival.
Asofa-Solomona, por su parte, respeta a cualquiera que acepte el desafío, dadas su tamaño y potencia, pero considera que Latimore está “delirando”.
“Creo que lo más importante es la guerra mental, y estoy seguro de que está pasando por mucho ahora mismo, sabiendo el poder que poseo”, comentó. “En el boxeo, es diferente a un deporte de equipo, es un deporte individual y tienes que confiar en ti mismo, tienes que ser seguro de ti mismo, así que no me sorprende que sea confiado y que se apoye a sí mismo. Pero lo que estoy descubriendo en el boxeo es que tienes que estar un poco delirante, y creo que eso está a plena vista”.
