Estados Unidos e Israel lanzaron el sábado el ataque más ambicioso contra Irán en décadas, y Israel anunció que el líder supremo Ali Khamenei había muerto en la operación. Un alto funcionario israelí confirmó a Reuters que se ha encontrado el cuerpo de Khamenei.
Irán calificó los ataques de «no provocados e ilegales» y respondió con misiles dirigidos a Israel y al menos otros siete países, incluidos estados del Golfo que albergan bases estadounidenses.
El presidente estadounidense, Donald Trump, quien asumió el mayor riesgo de política exterior de su presidencia tras presentarse a la reelección como un «presidente de la paz», declaró que los ataques tenían como objetivo poner fin a una amenaza de décadas por parte de Irán y garantizar que no pudiera desarrollar un arma nuclear. Trump instó a las fuerzas de seguridad iraníes a deponer las armas e invitó a los iraníes a derrocar a su gobierno una vez que terminaran los bombardeos.
El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, afirmó que existen numerosos indicios de que Khamenei «ya no está» y pidió a los iraníes que terminen el trabajo. Según Netanyahu, el complejo de Khamenei ha sido destruido y han muerto comandantes de la Guardia Revolucionaria y altos funcionarios nucleares.
Tres fuentes familiarizadas con el asunto revelaron que el ministro de Defensa iraní, Amir Nasirzadeh, y el comandante de la Guardia Revolucionaria, Mohammed Pakpour, murieron en los ataques israelíes. Los medios iraníes también informaron de la muerte del yerno y la nuera de Khamenei.
«Estamos aterrorizados»
En ciudades de todo Irán, las explosiones provocaron un pánico generalizado. «Tenemos miedo, estamos aterrorizados. Mis hijos están temblando, no tenemos adónde ir, vamos a morir aquí», declaró Minou, una madre de 32 años, llorando por teléfono a Reuters desde la ciudad de Tabriz, en el norte del país.
Irán respondió lanzando misiles contra Israel y varios países árabes del Golfo que albergan bases estadounidenses. Tras enfrentarse a cientos de ataques con misiles y drones iraníes, el Pentágono informó que no hubo muertos ni heridos estadounidenses.
El ejército estadounidense denominó a la campaña «OPERACIÓN FURIA ÉPICA».
Teherán emitió una advertencia sobre el cierre del estrecho de Ormuz, la estrecha vía marítima por la que transita alrededor de un quinto del consumo mundial de petróleo. Los operadores bursátiles prevén un fuerte aumento de los precios del petróleo y las aerolíneas han cancelado vuelos en Oriente Medio.
Teherán prometió una respuesta más contundente, y un alto mando de la Guardia Revolucionaria iraní, Ebrahim Jabbari, declaró que hasta ahora solo habían utilizado «misiles de desecho» y que pronto revelarían armas imprevistas.
El Consejo de Seguridad de la ONU se reunirá el sábado en Nueva York. El secretario general, António Guterres, hizo un llamamiento a la cesación inmediata de las hostilidades.
El ejército israelí informó de que unos 200 aviones de combate completaron la misión aérea más grande de su historia, atacando 500 objetivos en todo Irán, incluidos sistemas de defensa estratégica que ya habían sufrido daños en ataques el año pasado.
Según el fiscal local citado por los medios estatales, una escuela primaria de niñas en la ciudad de Minab, en el sur de Irán, fue alcanzada, causando la muerte de 85 personas. Reuters no pudo confirmar de forma independiente los informes. El ejército israelí no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Trump dice que «las bombas caerán por todas partes»
En un mensaje de vídeo en las redes sociales, Trump citó la disputa de Washington con Irán desde hace décadas y los ataques iraníes, que se remontan a la toma de la embajada estadounidense en Teherán durante la revolución islámica de 1979. Trump dijo que el objetivo era «eliminar las amenazas inminentes del régimen iraní». Instó a los iraníes a permanecer refugiados porque «las bombas caerán por todas partes», pero añadió: «Cuando hayamos terminado, tomen su gobierno. Será suyo para tomar. Esta será probablemente su única oportunidad en generaciones».
Sin embargo, se enfrentó a críticas de los demócratas de la oposición y de algunos de sus compañeros republicanos en el gobierno estadounidense, quienes argumentaron que una campaña prolongada contra Irán sería ilegal sin la aprobación del Congreso y que los legisladores deberían votar en los próximos días.
Netanyahu afirmó que el ataque conjunto de Estados Unidos e Israel «creará las condiciones para que el valiente pueblo iraní tome su destino en sus manos» y «elimine el yugo de la tiranía».
Los líderes religiosos de Irán ya se encontraban en una situación difícil tras las masivas protestas antigubernamentales en enero, que llevaron a una represión en la que murieron miles de personas en los disturbios internos más graves desde la era de la revolución de 1979. Los manifestantes habían vuelto a salir a las calles en los últimos días en recuerdo de los fallecidos el mes anterior.
Las operaciones militares israelíes en los últimos dos años ya habían matado a algunos de los altos mandos militares de Irán y debilitado gravemente a varias de las otrora temidas fuerzas proxy de Teherán en Oriente Medio.
Tras una guerra aérea de 12 días en junio, en la que participó Estados Unidos, Israel había atacado a Irán y ambos países habían advertido que volverían a atacar si Irán seguía adelante con sus programas nuclear y de misiles balísticos.
Las amenazas se respaldaron recientemente con un despliegue militar estadounidense en la región, incluso cuando funcionarios iraníes y estadounidenses mantenían conversaciones nucleares.
Eyal Zamir, jefe del Estado Mayor de las fuerzas armadas israelíes, declaró que en los últimos meses había participado en la preparación de planes de batalla conjuntos contra Irán en coordinación con altos mandos del ejército estadounidense.
Reuters
