La aclamada escritora Margaret Atwood ha expresado su preocupación sobre la creciente plausibilidad de la trama de su distópica novela El cuento de la criada en los últimos años. En una conversación en el programa Desert Island Discs de BBC Radio 4, Atwood admitió que, cuando concibió la historia de un régimen autoritario que somete a las mujeres a la reproducción forzada, le parecía “una locura”, dado que Estados Unidos era percibido como un “ideal democrático”.
“Era la tierra de la libertad… y la gente en Europa simplemente no creía que algo así pudiera suceder”, comentó la autora. Sin embargo, añadió que siempre ha mantenido la convicción de que un escenario similar podría repetirse en cualquier lugar, dadas las circunstancias adecuadas.
Atwood señaló que la popularidad persistente de su novela se debe a que la posibilidad de un régimen opresor es “perenne”. En 2016, sin embargo, la situación cambió drásticamente, y El cuento de la criada se sintió, de repente, mucho más cercana a la realidad. “No creo que vayamos a ver los atuendos”, aclaró, “pero el resto parece cada vez más plausible”.
Publicada en 1985, El cuento de la criada describe la historia de Gilead, un régimen totalitario y fundamentalista que toma el control en Estados Unidos y subyuga a las mujeres, obligándolas a convertirse en esclavas y a procrear. La novela fue adaptada a una exitosa serie de televisión protagonizada por Elisabeth Moss en 2017.
Los característicos mantos rojos de las criadas se han convertido en un símbolo de protesta en Estados Unidos, especialmente en relación con la administración de Donald Trump y la derogación del fallo Roe v Wade sobre el derecho al aborto.
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Atwood también expresó su esperanza en la capacidad de Estados Unidos para resistir la deriva autoritaria. “Estos tipos de regímenes no duran, en parte porque se vuelven insostenibles. Este en particular parece bastante caótico”, afirmó. “Además, no descartemos a Estados Unidos. Es, en primer lugar, mucho más diverso de lo que podría parecer a la distancia. En segundo lugar, los estadounidenses son bastante testarudos. No les gusta que les digan qué hacer, ni que les den órdenes, ni de derecha ni de izquierda”.
Los Testamentos, la secuela de El cuento de la criada, ganó conjuntamente el Premio Booker de 2019. En una entrevista con The Guardian en noviembre, Atwood declaró que el simple hecho de que se estuviera filmando la primera temporada de la adaptación televisiva de su novela era una prueba de esperanza para Estados Unidos. “Estados Unidos no es una totalitarismo… todavía”, dijo. “Aunque se está moviendo hacia una estructura de poder concentrado. Si fuera un totalitarismo completo, no estaríamos filmando Los Testamentos en absoluto. Estaríamos en la cárcel, en el exilio o muertos”.
