GREENVILLE, Carolina del Sur – A pesar de una reacción en la segunda mitad, Auburn no pudo superar una desventaja considerable al descanso y cayó ante Ole Miss, número 24, con un marcador de 73-57 en la segunda ronda del Torneo de Baloncesto Femenino de la SEC el jueves por la noche.
“Nos golpearon duro en los primeros cinco minutos”, declaró el entrenador en jefe de Auburn, Larry Vickers. “No respondimos bien a la presión del balón.”
“Sabíamos que queríamos dominar el primer cuarto y conocíamos el estilo físico de juego de ellas. No estuvimos a la altura del desafío al principio del partido”, añadió Vickers.
Las Tigresas estuvieron abajo por 28 puntos al medio tiempo, pero redujeron la ventaja de las Rebels a solo 12 puntos en el último cuarto, superando a Ole Miss 37-25 en la segunda mitad.
“Estoy contento con la segunda mitad y la forma en que respondimos”, dijo Vickers. “Creo que luchamos bien y competimos. Queremos salir de este torneo con la cabeza en alto”.
Khady Leye tuvo un segundo partido consecutivo destacado en el torneo, liderando al equipo con 17 puntos y 8 rebotes. En dos partidos de torneo, Leye totalizó 28 puntos y 23 rebotes.
“Tenemos que jugar duro desde el principio hasta el final”, afirmó Leye. “No podemos esperar a la segunda mitad para empezar a jugar duro. Tenemos que mostrar esa mentalidad de perro desde el principio y mantenerla hasta el final”.
Kaitlyn Duhon añadió 14 puntos y 5 rebotes, y estuvo perfecta desde la línea de tiros libres, anotando 8 de 8. También consiguió 5 rebotes y 6 robos de balón, superando la marca de las 100 robos en la temporada. Duhon es la segunda jugadora en la historia de Auburn en alcanzar las 100 robos en una temporada.
Auburn tuvo dificultades con el tiro, finalizando con un porcentaje del 33% (17 de 52) y anotando solo cuatro triples de 12 intentos. Las Tigresas lograron llegar a la línea de tiros libres con frecuencia, especialmente en la segunda mitad, donde acertaron 19 de 27.
La defensa de las Tigresas forzó 22 pérdidas de balón de Ole Miss, que se tradujeron en 16 puntos para Auburn.
Sin embargo, Ole Miss tuvo un porcentaje de tiro del 63% en la primera mitad, dominando tanto el juego interior como el exterior. Las Rebels se enfriaron ligeramente después del descanso, pero aun así terminaron el partido con un porcentaje del 53%, incluyendo siete triples, seis de ellos en la primera mitad. Las Rebels superaron a Auburn en rebotes por 40-23.
Después de ir perdiendo 48-20 al medio tiempo, las Tigresas comenzaron el tercer cuarto con una racha de 7-0 y finalmente redujeron la desventaja a 58-37 al final del tercer cuarto.
Ole Miss abrió el cuarto con una canasta, pero Auburn respondió con otra racha de 10-0, acercándose a 13 puntos con una bandeja de A’riel Jackson. Luego, en el minuto 5:00, Sania Richardson anotó un triple desde la esquina para poner el marcador en 65-53, la diferencia más pequeña desde el comienzo del primer cuarto. Pero Auburn no pudo reducir más la desventaja.
Christeen Iwuala lideró a Ole Miss con 18 puntos, anotando un perfecto 8 de 8 desde el campo.
Las Tigresas terminaron su participación en el Torneo de la SEC con un récord de 15-17. Después del partido, Vickers reflexionó sobre su primera temporada como entrenador en jefe de Auburn.
“La profundidad es muy importante en esta liga”, dijo. “Mi principal preocupación es conseguir más profundidad el año que viene. Tenemos que ser mucho más grandes. Queremos más profundidad y añadir más talento en el perímetro. Empezaremos desde el primer día y trabajaremos en las cosas que necesitamos mejorar porque esta liga es muy dura”.
“Tenemos que ser más grandes, tener más profundidad y convertirnos en un mejor equipo de rebotes. Esa es mi prioridad al entrar en el portal de transferencias. Esas son las principales cosas que vamos a buscar para construir nuestro segundo año”.
