El departamento de salud del condado de Harris informó recientemente que ha registrado más de tres veces la cantidad de casos de tos ferina en comparación con el año 2024.
Hasta el viernes pasado, Salud Pública del Condado de Harris (HCPH) había registrado 220 casos probables y confirmados de tos ferina, también conocida como pertussis. En 2024, el departamento registró 68 casos probables y confirmados.
La tos ferina es una enfermedad infecciosa que puede causar complicaciones graves y potencialmente mortales, especialmente en bebés y niños pequeños, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
“Los casos reportados se recopilan de múltiples fuentes de información, incluidos hospitales, clínicas y escuelas dentro de la jurisdicción de HCPH, que incluye áreas no incorporadas en el condado de Harris fuera de la ciudad de Houston”, declaró HCPH a Houston Public Media. “Este aumento refleja las tendencias que se observan actualmente a nivel estatal”.
El Departamento de Servicios de Salud del Estado de Texas informó más de 3,500 casos de tos ferina en todo el estado a partir del 3 de noviembre. Esto es casi el doble de los 1,907 casos reportados por el estado en 2024.
Al 13 de diciembre, los CDC reportaron 27,168 casos provisionales de tos ferina en todo Estados Unidos. A modo de comparación, el informe provisional anual de los CDC para 2024 registró 35,435 casos ese año, un aumento considerable en comparación con los 7,063 casos reportados en 2023.
La Dra. Bich-May D. Nguyen es profesora asociada clínica en el Departamento de Sistemas de Salud y Ciencias de la Población de la Facultad de Medicina Tilman J. Fertitta de la Universidad de Houston.
La Dra. Nguyen dijo que un aumento en la vacilación ante las vacunas es probablemente un factor contribuyente al aumento de los casos.
“Creo que, especialmente en Texas, hemos tenido problemas durante mucho tiempo con la vacilación de las personas para recibir vacunas”, dijo Nguyen. “Especialmente en el último año, con todos los cambios que están ocurriendo en Washington D.C., y con las recomendaciones de vacunas que emiten los CDC y el comité de inmunización. La gente simplemente está confundida. Hay mucha desinformación en las redes sociales”.
Desde su nombramiento por el presidente Donald Trump, el secretario de Salud Robert F. Kennedy Jr. —un abogado ambiental y crítico vocal de las vacunas— ha presionado a los CDC para que cambien su postura sobre varias vacunas infantiles, como su política de larga data sobre las vacunas contra la hepatitis B en lactantes.
Según Nguyen, se recomienda que los niños reciban sus vacunas contra la difteria, el tétanos y la tos ferina (DTaP) a los 2, 4, 6 y 12-15 meses, y luego una dosis adicional a los 4-6 años. Se recomienda que los adultos y los niños mayores de 11 años reciban una vacuna contra el tétanos, la difteria y la tos ferina (Tdap) una vez cada 10 años. Actualmente, los CDC recomiendan el mismo calendario.
La tos ferina puede causar inicialmente secreción nasal, tos seca y fiebre baja, dijo Nguyen.
“Luego, después de un par de semanas, esa tos empeora en ataques severos, por lo que a veces las personas vomitan, tienen un sonido distintivo, como un ‘whoop’, al recuperar el aliento”, dijo. “Es muy peligroso para los bebés, especialmente antes de recibir cualquier vacuna. … Para los bebés muy pequeños, puede ser mortal”.
Nguyen dijo que lo mejor es que los padres hablen con el proveedor de atención médica principal de sus hijos y les hagan cualquier pregunta sobre las vacunas.
“La gente se conecta en línea y ve todas estas influencias diferentes y se confunde sobre lo que hay”, dijo. “Así que creo que es realmente importante que las personas, si pueden, hablen con su médico. Hablen sobre cuáles son sus factores de riesgo. Pregúntenle qué pueden hacer para mantenerse saludables”.
Incluso si alguien goza de buena salud, las vacunas son importantes para la “inmunidad de grupo” para proteger a aquellos que son demasiado jóvenes o que no pueden recibir la vacuna debido a razones médicas.
“Entonces, [cuando] menos personas reciben sus vacunas, eso disminuye la inmunidad de grupo”, dijo Nguyen. “Eso significa que hay más personas que podrían enfermarse y transmitirlo a otras personas. … Todos somos parte de las mismas escuelas, comunidades e iglesias, etc. Por eso estas cosas pueden propagarse muy fácilmente”.
