El aumento salarial para los maestros, que inicialmente se había presentado como una prioridad para ambas cámaras de la Legislatura, se vio afectado por la política esta semana. Las iniciativas que habrían incrementado los salarios de los docentes no lograron avanzar antes de la fecha límite en el Capitolio, a pesar de las súplicas de educadores y defensores que durante años han señalado que el salario de un maestro en Mississippi no es sostenible.
En promedio, los maestros de Mississippi son los peor pagados del país, con un salario de 53.704 dólares anuales. Los maestros que recién comienzan ganan poco más de 42.000 dólares. La Legislatura aprobó el último aumento salarial significativo para los maestros en 2022, pero los educadores indicaron a Mississippi Today que este aumento fue rápidamente absorbido por el aumento de las primas de seguro y la inflación. Desde entonces, los maestros han tenido que buscar segundas fuentes de ingresos y tomar decisiones financieras difíciles para poder llegar a fin de mes.
Tanto el Senado como la Cámara de Representantes presentaron proyectos de ley al principio de la sesión que proponían aumentar el salario de los maestros. Una propuesta del Senado ofrecía un aumento de 2.000 dólares, mientras que la Cámara de Representantes proponía un aumento de 5.000 dólares. Sin embargo, al final del día martes, fecha límite para que los comités aprobaran proyectos de ley originados en la cámara opuesta, los legisladores de ambas cámaras se culparon mutuamente por no haber impulsado los aumentos salariales.
“Es increíblemente decepcionante”, expresó Jason Reid, un maestro del condado de DeSoto que conduce un autobús escolar antes y después del trabajo para complementar sus ingresos. “Hace dos meses parecía que ambas cámaras estaban muy comprometidas a abordar las brechas salariales de los maestros a nivel regional y nacional, así como la escasez de maestros. Ahora, los maestros de Mississippi caerán aún más atrás de sus colegas”.
Los educadores han señalado constantemente la baja remuneración como uno de los factores que contribuyen a la escasez de maestros en Mississippi. Una encuesta publicada a principios de este año por el Departamento de Educación de Mississippi reveló casi 4.000 puestos de maestros vacantes en todo el estado.
