Austin Energy se prepara ante la posible llegada de cortes de energía, aplicando las lecciones aprendidas de tormentas pasadas para mejorar su respuesta y comunicación con la comunidad.
AUSTIN, Texas — Con el inminente despliegue de condiciones climáticas severas, muchos residentes del centro de Texas están preocupados por la posibilidad de apagones.
Los equipos de Austin Energy están trabajando en preparativos para enfrentar la amenaza. Matt Mitchell, portavoz de Austin Energy, conversó con Marc Mullins de KVUE sobre cómo la compañía de servicios públicos se está preparando.
Mullins: «Cuéntenos un poco sobre lo que su compañía está haciendo en este momento para prepararse para el clima que se avecina.»
Mitchell: «Estamos prestando mucha atención a los pronósticos del tiempo y, a medida que adquirimos más confianza en las precipitaciones, especialmente en las condiciones invernales, realizaremos ajustes y anticiparemos lo que pueda ocurrir. Por ahora, nos estamos asegurando de revisar todo lo que ya hemos hecho. Estamos verificando que tengamos suficientes suministros críticos en stock, que nuestros modelos de personal estén completamente actualizados y que tengamos a todos los equipos en espera, planificando para un fin de semana prolongado y un evento de temperaturas bajo cero.»
Mullins: «Una vez que el sistema meteorológico llegue, tendrán una mejor idea de cómo será el personal disponible en Austin Energy.»
Mitchell: «Es ‘todos a la obra’, como debe ser. Estamos acostumbrados, en esta época del año, a finales de enero y principios de febrero, a que se presenten estos eventos climáticos invernales o que la naturaleza nos sorprenda. Por lo tanto, nos aseguramos de que nuestros equipos estén en espera cuando se necesiten. Nos aseguramos de que nuestros suministros críticos se distribuyan en todo nuestro territorio de servicio, que abarca más de 400 millas cuadradas. Tenemos mucho que considerar y cubrir, pero a medida que nos acercamos al evento climático invernal, y vemos la posible acumulación de precipitaciones, podemos afinar aún más nuestra respuesta.»
Mullins: «Mucha gente recuerda las tormentas de 2021 y 2023 y lo que sucedió entonces, con muchas personas sin electricidad y sufriendo el frío. No esperamos que la situación sea tan grave, pero ¿qué lecciones se aprendieron de esos dos sistemas meteorológicos que Austin Energy ha implementado ahora?»
Mitchell: «Aprendimos mucho de esos eventos climáticos invernales. Definitivamente 2021. 2023 fue un evento muy diferente. En 2021, como recordará, hubo un evento de generación a nivel estatal. No había suficiente energía en todo el estado, por lo que ERCOT ordenó cortes de energía rotativos y nos vimos afectados en Austin. En 2023, la tormenta de hielo se centró principalmente en el área metropolitana de Austin y causó estragos en nuestro dosel urbano y en nuestro sistema de distribución eléctrica.»
Fueron dos tormentas diferentes, y aun así, cuando tenemos este tipo de cortes, como organización en aprendizaje, debemos tomar esas lecciones. Como ciudad, Austin ha aprendido a comunicarse mejor sobre cómo nos estamos preparando y respondiendo a las emergencias en invierno. La ciudad de Austin es muy diferente en la forma en que se comunica con su comunidad al respecto. Nuestro registro de personas vulnerables desde el punto de vista médico, que Austin Energy mantiene, ahora supera las 1000 personas.
Por lo tanto, cualquier persona que se encuentre en una situación de vulnerabilidad médica y dependa de equipos que salvan vidas, ahora tiene un administrador de casos dedicado para realizar un seguimiento y asegurarse de que exista una planificación de contingencia. Y, por supuesto, hemos redoblado nuestros esfuerzos en cuanto a la gestión de la vegetación, ese es el punto clave. Todos recuerdan 2023 y por qué fue una tormenta tan impactante, debido a la acumulación de hielo y precipitaciones en nuestras líneas eléctricas y en las ramas de los árboles. Por lo tanto, nos aseguramos de mantenernos al día con esto, de identificar los circuitos que son más susceptibles a las inclemencias del tiempo, ese ha sido nuestro enfoque durante más de dos años.»
Mitchell insta a las personas a planificar con anticipación, teniendo a mano linternas y baterías adicionales en caso de un corte de energía.
