Por ROD McGUIRK
MELBOURNE, Australia (AP) — El gobierno australiano no repatriará a un grupo de 34 mujeres y niños con presuntos vínculos con el grupo Estado Islámico, anunció el primer ministro Anthony Albanese este martes.
Las mujeres y los niños, pertenecientes a 11 familias, debían viajar desde Siria a Australia, pero fueron devueltos el lunes al campamento de detención de Roj por las autoridades sirias debido a inconvenientes administrativos, según informaron fuentes oficiales.
Desde la caída del Estado Islámico en 2019, solo dos grupos de ciudadanos australianos han sido repatriados con ayuda gubernamental desde campamentos en Siria. Otros australianos han regresado al país por sus propios medios.
Albanese declinó comentar sobre informes que indicaban que el grupo de 34 mujeres y niños poseía pasaportes australianos.
“No estamos brindando ningún tipo de apoyo y no estamos repatriando a estas personas”, afirmó Albanese en declaraciones a la Australian Broadcasting Corp. en Melbourne.
“Sinceramente, no siento empatía por aquellos que viajaron al extranjero para intentar establecer un califado que socavara y destruyera nuestra forma de vida. Como diría mi madre: ‘Te has hecho la cama, ahora tiéndela’”, añadió.
Voluntarios para el califato
Hace más de una década, milicianos del Estado Islámico tomaron el control de amplias zonas de Siria e Irak, donde proclamaron la instauración de un califato. En el apogeo de su poder, Raqqa fue designada como su capital, atrayendo a combatientes extranjeros que se unieron al grupo y, con el tiempo, formaron familias.
Angus Taylor, líder de la oposición australiana, instó a Albanese a explicar si su gobierno había considerado la posibilidad de prohibir el regreso de los ciudadanos australianos. Taylor recordó que existen órdenes temporales de exclusión que permiten a un ministro impedir que ciudadanos considerados de alto riesgo regresen a Australia por un período de hasta dos años.
“Se trata de individuos que eligieron alinearse con un califato terrorista. Esto no se corresponde con los valores australianos: la democracia, el estado de derecho y nuestras libertades fundamentales, incluida la libertad de religión”, declaró Taylor a la prensa.
“Debemos cerrar la puerta a quienes no comparten estos principios”, enfatizó Taylor.
Ante la pregunta sobre la posible aplicación de órdenes temporales de exclusión en este caso, Albanese no respondió directamente. “En cuestiones de seguridad nacional, actuaremos de manera apropiada siguiendo el consejo de las agencias de seguridad”, afirmó Albanese a los periodistas.
Albanese señaló que la organización Save the Children no había logrado demostrar ante los tribunales australianos que el gobierno tuviera la obligación de repatriar a ciudadanos desde los campamentos sirios. Tras el fallo favorable al gobierno en 2024, Mat Tinkler, director ejecutivo de Save the Children Australia, argumentó que el gobierno tenía una obligación moral, si no legal, de repatriar a las familias.
Albanese indicó que, si el grupo lograba llegar a Australia sin ayuda gubernamental, podrían enfrentarse a cargos penales.
Un asunto legal complejo
La legislación australiana penaliza con hasta 10 años de prisión viajar a la ciudad siria de Raqqa y a otras áreas controladas por el Estado Islámico sin una justificación legítima entre 2014 y 2017.
“Lamento que los niños también se vean afectados por esta situación, pero no estamos brindando ningún apoyo”, añadió el primer ministro. “Y si alguien logra regresar a Australia, enfrentará todo el peso de la ley si ha infringido alguna norma”.
El Estado Islámico fue derrotado en Irak en 2017 y en Siria dos años después por una coalición liderada por Estados Unidos, aunque células durmientes del grupo aún perpetran ataques mortales en ambos países. Durante los combates contra el Estado Islámico, miles de combatientes y decenas de miles de mujeres y niños vinculados al grupo fueron trasladados a campos de detención.
Hakmiyeh Ibrahim, administradora del campamento de Roj, en el noreste de Siria, informó a The Associated Press que familiares de los australianos afirmaron que el gobierno australiano había preparado los pasaportes y la documentación de viaje de los residentes del campamento, sugiriendo que recogieran esos documentos.
El último grupo de australianos repatriados desde campamentos sirios llegó a Sídney en octubre de 2022. Estaba compuesto por cuatro madres, exparejas de simpatizantes del Estado Islámico, y 13 niños. En ese momento, el gobierno explicó que había evaluado a este grupo como el más vulnerable entre los 60 mujeres y niños australianos retenidos en el campamento de Roj.
En 2019, el gobierno conservador anterior al de Albanese repatrió a ocho hijos de dos combatientes australianos del Estado Islámico que habían muerto en Siria.
El tema de los simpatizantes del Estado Islámico resurgió en Australia tras los asesinatos de 15 personas en un festival judío en Bondi Beach el 14 de diciembre. Se alega que los atacantes se inspiraron en el Estado Islámico.
Algunos países están repatriando a sus ciudadanos con presuntos vínculos con el Estado Islámico desde Siria, mientras que otros no. Irak ha repatriado a la mayoría de sus ciudadanos, que representan el mayor número de detenidos después de los sirios. Estados Unidos, Alemania, Reino Unido, Francia, Italia, Países Bajos, Bélgica y Canadá han repatriado a ciudadanos desde campamentos sirios.
El año pasado, las familias repatriadas desde el campamento de Roj incluyeron a ciudadanos alemanes, británicos y franceses.
Por otro lado, miles de presuntos milicianos del Estado Islámico que estaban detenidos en centros de detención en el noreste de Siria han sido trasladados a Irak por el ejército estadounidense para ser juzgados allí.
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El periodista de The Associated Press Hogir Al Abdo en Qamishli, Siria, contribuyó a este despacho.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.
