Un ambicioso proyecto de 700 millones de dólares australianos (802 millones de dólares neozelandeses) para construir el primer complejo de esquí cubierto de Australia está a punto de comenzar, tras asegurar el respaldo de un importante operador chino.
Peter Magnisalis, director general de Winter Sports World, firmó un memorando de entendimiento el jueves en la ciudad china de Guangzhou con BonSki Group, el mayor operador mundial de complejos de esquí cubiertos.
El desarrollo, ubicado en Penrith, en el oeste de Sídney, se promociona como el mayor proyecto de construcción turística de Australia, con una pista de esquí de nivel olímpico, un hotel de 4.5 estrellas y restaurantes.
Magnisalis declaró que la construcción debería comenzar en los próximos meses, con una inauguración prevista para 2028.
En virtud de esta importante asociación, Bonski –que opera complejos de esquí cubiertos en ciudades chinas como Huafa Snow World en Shenzhen, el mayor pueblo de nieve cubierto del mundo– aportará su experiencia al proyecto una vez que esté operativo.
El proyecto, que está listo para ser puesto en marcha tras un proceso de aprobación de 10 años, recibió un estatus de desarrollo significativo por parte del gobierno de Nueva Gales del Sur a finales de 2024.
Magnisalis afirmó que el complejo tendrá una «apariencia internacional e icónica».
«Tenemos la Ópera de Sídney, tenemos el Puente del Puerto de Sídney, y pronto tendremos Winter Sports World», declaró a AAP desde Guangzhou.
«No hay nada igual en el mundo y pondrá al oeste de Sídney en el mapa mundial.»
Winter Sports World estima que el «enorme frigorífico», como se le ha apodado, atraerá a 1.5 millones de visitantes nacionales cada año, y prevé un gran interés por parte de los turistas internacionales.
El complejo de esquí estará ubicado a orillas del río Nepean de Penrith, a 15 kilómetros del Aeropuerto de Western Sydney, cuya inauguración está prevista para diciembre de 2026.
También se encuentra cerca de Penrith Beach, apodada «Pondi» por los lugareños en un guiño juguetón a la famosa Bondi Beach de Sídney.
La pista de esquí tendrá 300 metros de longitud y su nieve será libre de químicos, creada únicamente con aire y agua.
Casi la mitad de los australianos nunca han visto la nieve, según Magnisalis, por lo que el proyecto ofrecerá una amplia oferta de «juegos en la nieve».
Los visitantes podrán aprender a esquiar y practicar snowboard, pero el complejo también podrá acoger entrenamientos de nivel olímpico, añadió.
El hotel del complejo tendrá 200 habitaciones.
Winter Sports World predice que el proyecto creará 2700 puestos de trabajo en el oeste de Sídney.
La financiación del proyecto provendrá de una combinación de grupos institucionales nacionales e internacionales, según Magnisalis, quien no quiso dar más detalles.
