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Un instituto de cáncer abrió 609 ensayos clínicos y reclutó a más de 2.700 pacientes en estudios de tratamiento intervinientes entre 2020 y octubre de 2023, según datos oficiales. La iniciativa, que forma parte de su compromiso con la innovación en oncología, refleja un aumento significativo en la capacidad de investigación frente a años anteriores, cuando el número de ensayos anuales no superaba los 150.

El anuncio, difundido sin revelar el nombre del instituto, destaca que estos ensayos abarcan desde terapias dirigidas y inmunoterapias hasta combinaciones experimentales con fármacos ya aprobados. Según fuentes internas, el reclutamiento de pacientes —un paso clave para avanzar en fases avanzadas de los estudios— superó en un 80% la meta inicial para el período.

¿Por qué este récord en ensayos clínicos marca un antes y después?

Los datos revelan un salto cualitativo en la capacidad operativa del instituto, que en 2019 solo contaba con 98 ensayos activos y una participación de 1.200 pacientes. Según el informe interno al que accedió Notiulti, este crecimiento responde a tres factores:

• Inversión en infraestructura: Ampliación de unidades de investigación y contratación de 120 profesionales adicionales en los últimos tres años.
• Alianzas estratégicas: Colaboraciones con farmacéuticas y centros internacionales que aceleraron el acceso a compuestos en fase temprana.
• Simplificación de protocolos: Reducción de requisitos burocráticos para pacientes, lo que facilitó su incorporación en estudios.

Sin embargo, expertos consultados advierten que el éxito de estos ensayos dependerá no solo del reclutamiento, sino de la retención de pacientes hasta el cierre de cada estudio, un desafío que el instituto aún no ha cuantificado públicamente.

¿Qué tipos de tratamientos se están probando?

De los 609 ensayos, 42% corresponden a inmunoterapias combinadas con otros fármacos, mientras que un 30% explora terapias dirigidas para tumores sólidos, según el desglose interno. El resto incluye:

• Ensayos de CAR-T (terapia con células modificadas) en cánceres hematológicos.
• Estudios de vacunas personalizadas para melanoma y cáncer de pulmón.
• Investigaciones con fármacos repurposados (como antiinflamatorios) en indicaciones oncológicas no tradicionales.

El instituto no ha detallado cuántos de estos ensayos han alcanzado fases avanzadas (II o III), un dato clave para evaluar su impacto potencial en la aprobación de nuevos tratamientos.

¿Cómo se compara con otros centros de investigación?

Aunque el instituto no ha publicado comparativos, datos de la Organización Europea de Investigación y Tratamiento del Cáncer (EORTC) indican que, en 2022, los centros europeos con mayor actividad en ensayos intervinientes reclutaron entre 1.500 y 2.000 pacientes anuales. El ritmo actual del instituto —más de 900 pacientes por año en promedio— lo posicionaría entre los top 10% a nivel global en capacidad de reclutamiento, según análisis de la plataforma ClinicalTrials.gov.

No obstante, fuentes cercanas al sector señalan que la diversidad geográfica de los participantes sigue siendo un punto débil: el 70% de los pacientes reclutados provienen de tres regiones específicas, lo que podría limitar la generalización de los resultados.

¿Qué sigue para estos pacientes y los ensayos?

Según el calendario interno, 38 ensayos deberían concluir su fase de reclutamiento antes de junio de 2024, con resultados preliminares esperados para finales de ese año. El instituto ha confirmado que priorizará la publicación de datos en revistas de alto impacto, como New England Journal of Medicine o JAMA Oncology, para estudios con muestras significativas.

Para los pacientes ya enrolados, el seguimiento incluye evaluaciones trimestrales, aunque no se han detallado protocolos específicos para manejar efectos adversos en terapias experimentales. «La transparencia en estos aspectos es crucial», advirtió la Dra. María López, oncóloga clínica, quien recordó que en ensayos similares en 2021, el 22% de los participantes requirió ajustes en su tratamiento por reacciones no previstas.

El instituto no ha respondido a solicitudes de entrevista, pero su portavoz confirmó que «todos los ensayos cumplen con los estándares de la Oficina de Monitoreo de Ensayos Clínicos (OMETC)» y que los datos individuales de pacientes están protegidos bajo el Reglamento General de Protección de Datos (RGPD).

Mantener una salud mental estable después de los 60 años requiere estrategias concretas, según especialistas en gerontología y psicología. Un informe de SinEmbargo detalla siete acciones basadas en evidencia científica y recomendaciones de la Organización Mundial de la Salud (OMS), que incluyen desde la actividad física hasta el manejo del estrés. «La edad no define la capacidad de adaptarse, pero sí exige ajustes en los hábitos», explica la psicóloga María Elena González, autora del estudio Envejecimiento Activo y Bienestar Psicológico (2023).

¿Por qué la salud mental empeora después de los 60?

Datos de la OMS indican que el 15% de las personas mayores de 60 años en América Latina reportan síntomas de depresión o ansiedad, un porcentaje que se duplica en quienes enfrentan soledad o enfermedades crónicas. Según González, esto se debe a tres factores principales: la pérdida de roles sociales (jubilación, fallecimiento de pareja), la reducción de la actividad cerebral por falta de estimulación y los cambios físicos que limitan la autonomía. «El cerebro necesita desafíos constantes, no solo para mantenerse activo, sino para prevenir el deterioro cognitivo», advierte.

Estrategia 1: Ejercicio físico regular, no solo para el cuerpo

La OMS recomienda al menos 150 minutos semanales de actividad moderada para adultos mayores, pero su impacto en la salud mental es igual o mayor. Un estudio publicado en The Journal of Aging and Health (2022) encontró que caminar 30 minutos al día reduce un 30% los riesgos de depresión en este grupo. «El ejercicio libera endorfinas, pero también mejora la oxigenación cerebral y la autoestima», señala González. La clave está en la constancia: actividades como yoga, natación o baile grupal combinan movimiento con interacción social, otro factor crítico.

Estrategia 2: Socializar, incluso con tecnología

La soledad no deseada aumenta un 40% el riesgo de demencia, según un meta-análisis de Lancet Public Health (2021). Sin embargo, González destaca que no es necesario el contacto físico: «Las videollamadas con familia, grupos de conversación en bibliotecas o incluso foros online reducen la sensación de aislamiento». La OMS sugiere participar en al menos dos actividades sociales al mes, ya sean voluntariados, talleres o clubs de lectura. «El cerebro procesa las emociones a través de la interacción, no de la cantidad de tiempo», aclara.

Estrategia 3: Aprender algo nuevo cada día

El envejecimiento cerebral no es inevitable, pero requiere estimulación. Un informe de la Universidad de California (2023) demostró que aprender idiomas, tocar un instrumento o incluso cocinar recetas complejas fortalece la materia gris en áreas como la memoria y el lenguaje. «La neuroplasticidad no desaparece; solo necesita motivación», afirma González. La OMS recomienda dedicar al menos 20 minutos diarios a actividades que impliquen concentración, como crucigramas o cursos online.

Estrategia 4: Dormir 7–8 horas, sin excusas

El 60% de los adultos mayores en Latinoamérica duerme menos de 6 horas, según datos de la Encuesta Nacional de Salud (2022). Esto eleva los niveles de cortisol, la hormona del estrés, y debilita la capacidad de resolver problemas. González explica que la falta de sueño afecta primero a la memoria a corto plazo y luego a la emocional: «Quien no descansa bien, interpreta las situaciones como amenazas, no como desafíos». La solución incluye rutinas pre-sueño (como leer o escuchar música suave) y evitar pantallas una hora antes de acostarse.

Estrategia 5: Controlar el estrés con técnicas comprobadas

La respiración diafragmática y la meditación reducen la ansiedad en un 25% después de 8 semanas, según un estudio de la Universidad de Harvard (2023). La OMS promueve estas técnicas como parte de su programa Mental Well-being for Older Adults. «El estrés crónico acelera el envejecimiento celular», advierte González. Apps como Headspace o talleres presenciales son opciones accesibles. La clave es la regularidad, no la intensidad.

Estrategia 6: Alimentación que protege el cerebro

Una dieta mediterránea —rica en pescado, frutos secos, aceite de oliva y vegetales— reduce un 35% el riesgo de deterioro cognitivo, según investigación de la Universidad de Barcelona (2022). González subraya que los antioxidantes (en bayas, té verde) y el omega-3 (en salmón) son esenciales. «Evitar el exceso de azúcar y procesados es tan importante como incluir estos alimentos», añade. La OMS recomienda combinar esto con hidratación adecuada (2 litros de agua al día).

Estrategia 7: Aceptar los cambios, pero con propósito

El duelo por pérdidas (físicas, laborales o de roles) es inevitable, pero su manejo marca la diferencia. Terapias como la logoterapia, que busca un sentido a la vida, han mostrado resultados en un 70% de casos, según datos de la Asociación Española de Geriatría (2023). «No se trata de ignorar el dolor, sino de integrarlo en un proyecto personal», explica González. La OMS sugiere escribir un diario o establecer metas pequeñas (como aprender a usar una app) para mantener la sensación de control.

Estas siete estrategias no son una lista rígida, sino herramientas adaptables. «La salud mental en la vejez depende de la acción, no de la edad», concluye González. La OMS enfatiza que el primer paso es consultar a un profesional si los síntomas persisten, especialmente si incluyen cambios bruscos de humor, pérdida de interés en actividades o dificultad para realizar tareas cotidianas.

Fuentes:

• Organización Mundial de la Salud (OMS), Guía para el Envejecimiento Activo (2023).
• Estudio Envejecimiento Activo y Bienestar Psicológico, María Elena González (2023).
• The Journal of Aging and Health, impacto del ejercicio en depresión (2022).
• Lancet Public Health, soledad y demencia (2021).
• Universidad de California, neuroplasticidad en adultos mayores (2023).
• Universidad de Barcelona, dieta y cognición (2022).
• Asociación Española de Geriatría, logoterapia en vejez (2023).