Un incendio registrado el 25 de octubre de 2026 en la planta de procesamiento de Pacific Seafood en Newport, Oregón, obligó a evacuar la zona ante el temor de una fuga de amoníaco. Las autoridades confirmaron horas después que el tanque está intacto, sin fugas, y levantaron la mayoría de las restricciones.
El fuego se desató en las instalaciones de congelación y almacenamiento de hielo situadas en el histórico barrio de la bahía de Newport justo antes de las 9:00 de la mañana del domingo. En el interior del edificio se encontraban entre 30 y 40 trabajadores al momento de declararse la emergencia, los cuales lograron salir a salvo y fueron contabilizados sin que se reportaran heridos civiles, según confirmó el portavoz municipal John Fuller.
El despliegue de los equipos de emergencia y la reducción de las zonas de evacuación en Newport
La densa columna de humo blanco visible desde varios puntos de la comunidad costera de 10,000 habitantes obligó a la oficina del sheriff y a las autoridades locales a ordenar inicialmente una evacuación de nivel 3 en un radio de una milla alrededor de la planta. La medida protectora afectó a negocios, zonas residenciales y puntos turísticos cercanos, además de provocar el cierre temporal del Centro de Ciencias Marinas Hatfield y la suspensión de actividades en las instalaciones portuarias.
Al menos 60 bomberos procedentes de Newport y de localidades vecinas acudieron al sector con camiones escala y motobombas para combatir las llamas en la estructura comercial. La magnitud de la emergencia movilizó a un equipo de materiales peligrosos de la Oficina del Estado de Oregón para monitorizar las condiciones del aire con equipos especializados.
A medida que avanzaba la tarde, los rescatistas lograron acceder al área siniestrada y estabilizar el sistema de refrigeración de la planta procesadora. La jefa de bomberos estatal, Mariana Ruiz-Temple, anunció que el depósito de amoníaco había sido localizado y no presentaba perforaciones ni fugas, lo que permitió a las autoridades reducir las órdenes de desalojo a unas pocas cuadras alrededor del edificio afectado.
Mariana Ruiz-Temple declaró: «El tanque de amoníaco ha sido encontrado y, afortunadamente, no parece estar perforado ni tiene fugas».
Las medidas de seguridad por el compuesto químico y la respuesta institucional
El amoníaco anhidro utilizado en los procesos de congelación de productos marinos desató la preocupación inicial debido a su toxicidad en altas concentraciones. De acuerdo con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), la exposición a este gas puede irritar los ojos, la piel y las vías respiratorias. Por este motivo, el ayuntamiento recomendó a los residentes permanecer confinados en sus hogares y utilizar mascarillas en caso de salir al exterior.
Los servicios de asistencia habilitaron un refugio temporal en la escuela primaria Sam Case, el cual fue trasladado posteriormente a la iglesia luterana Atonement para acoger a los desplazados junto con sus mascotas.
Durante las labores de extinción, un bombero debió ser trasladado a un centro médico para recibir atención por agotamiento físico. Un contingente de bomberos del condado de Marion asumió el relevo nocturno para asegurar la zona y mantener la vigilancia sobre el edificio dañado.
La evaluación de los daños en la infraestructura económica local
El impacto del siniestro golpea directamente a una de las empresas pilares de la economía costera en la región, reconocida como un productor clave de camarón y cangrejo Dungeness. El alcalde de Newport, Jan Kaplan, subrayó la importancia de la compañía como fuente fundamental de empleo para los habitantes del área.
Por su parte, la directiva corporativa emitió un pronunciamiento sobre el alcance del suceso a través de su vicepresidente de ventas de recursos y procesamiento, Ashton Meier.
Ashton Meier señaló: «Pacific Seafood está devastada por el incendio de hoy en Newport».
La empresa señaló que colaborará estrechamente con las agencias de seguridad pública para esclarecer el origen exacto del fuego una vez que concluyan las labores de enfriamiento y control en el sitio. Hasta el momento, las causas del siniestro en la sección de congelación permanecen sin determinar.
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