Austin, Texas – La Universidad de Texas en Austin (UT Austin) ha anunciado que su nuevo Edificio de Descubrimiento de Ingeniería (EDB) llevará el nombre de Autry C. Stephens, un pionero en la industria del petróleo y el gas y un exalumno de UT, cuyo legado ha transformado el sector energético en Texas e inspirado a varias generaciones de ingenieros.
Con una superficie de 18,580 metros cuadrados, la instalación, cuya inauguración está prevista para 2026, albergará los departamentos de Ingeniería del Petróleo y Sistemas Geológicos Hildebrand y de Ingeniería Química McKetta de la Escuela de Ingeniería Cockrell. Los programas de posgrado de estos departamentos se encuentran entre los mejores del país, ocupando el primer y octavo lugar, respectivamente, mientras que sus programas de pregrado están clasificados en segundo y quinto lugar a nivel nacional. El edificio representa la naturaleza interdisciplinaria de la investigación energética en la UT Austin, donde estudiantes y profesores impulsan tecnologías emergentes que continúan mejorando la industria del petróleo y el gas, líder a nivel mundial en Texas.
“Mi padre siempre reconoció que su educación en la Universidad de Texas fue una de las bases fundamentales de su vida, un punto de inflexión en su camino desde el cultivo de melones hasta el petróleo”, declaró Lyndal Stephens Greth, hija de Stephens y directora y presidenta ejecutiva de la Fundación Stephens Greth. “No hay mejor manera de honrarlo que invertir en las futuras generaciones de estudiantes que impulsarán la industria energética.”
Hijo de agricultores de maní y melones, Stephens fue el primer miembro de su familia en asistir a la universidad, obteniendo una licenciatura en ingeniería del petróleo en UT en 1961 y una maestría al año siguiente. Después de trabajar en Humble Oil (ahora parte de Exxon Mobil Corp.), servir en el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU. y como tasador de petróleo y gas, dejó su huella más significativa a través de la empresa que fundó, Endeavor Energy Resources.
Stephens creía en el potencial de la Cuenca Permiana, acumulando derechos de perforación para 1,335 kilómetros cuadrados y manteniéndolos durante décadas, con una visión clara del momento ideal para su desarrollo. Su espíritu emprendedor le permitió superar los ciclos de auge y caída de la industria y mantener el impulso. Poco antes de su fallecimiento el año pasado, Stephens aseguró el futuro de su familia y empleados al vender Endeavor a otra empresa con sede en Midland, Diamondback Energy, creando el tercer productor de petróleo y gas más grande de la región. Ahora, su familia está invirtiendo en las comunidades que hicieron posible su éxito.
“Uno de los mayores regalos que nuestra Universidad puede recibir es el regalo de la oportunidad”, dijo el presidente de la UT, Jim Davis. “Es apropiado que nuestro Edificio de Descubrimiento de Ingeniería lleve el nombre de Autry C. Stephens, como pionero y creador de oportunidades para innumerables estudiantes de UT que estudiarán en una instalación de primer nivel y seguirán su audaz camino para cambiar el mundo a su manera. La increíble generosidad del Sr. Stephens y su hija, Lyndal, es lo que hace posible esto, y no puedo agradecerles lo suficiente.”
El Edificio de Descubrimiento de Ingeniería Autry C. Stephens forma parte de los esfuerzos continuos de la Escuela de Ingeniería Cockrell para actualizar sus instalaciones y garantizar que los Ingenieros de Texas tengan las herramientas necesarias para desarrollar soluciones a los desafíos en evolución del mundo. Está conectado al Edificio de Ingeniería Energética Gary L. Thomas, que se inauguró en 2022.
Un elemento distintivo de ambos edificios son los amplios laboratorios abiertos que dan vida al esfuerzo por derribar las barreras entre las disciplinas. El edificio también cuenta con aulas invertidas, áreas de estudio inspiradas en el medio ambiente, nuevas aulas y el rediseñado Patio Mulva, que presenta obras de arte de la renombrada escultora Maya Lin que representan el cielo nocturno tal como apareció en la noche de la fundación de la Universidad.
“Este es un momento transformador para la Ingeniería de Texas”, dijo Roger Bonnecaze, decano de la Escuela de Ingeniería Cockrell. “El Edificio de Descubrimiento de Ingeniería Autry C. Stephens garantiza que tengamos instalaciones que se ajusten al talento de clase mundial de nuestros profesores y estudiantes. Los recursos y los espacios educarán a la próxima generación de ingenieros que seguirán los pasos de Autry. Cuando nos reuníamos, siempre sentía curiosidad por nuestro alcance global. Sus contribuciones al sector energético y su compromiso con la innovación han cambiado el mundo y se alinean perfectamente con la misión de la Escuela Cockrell.”
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