El 14 de febrero, en el cuarto día de la «Infrontia B.LEAGUE U18 INTERNATIONAL CUP 2026», se disputaron las semifinales del torneo, con la clasificación a la final de Victoria State U18 (Australia), campeón defensor, y ALBA Berlin U18 (Alemania).
[Semifinales] Victoria State U18 y ALBA Berlin U18 avanzan a la final
El primer partido de semifinales enfrentó a Victoria State U18 (primer lugar del Grupo A) contra Hakuryo Gakuen Hachioji High School (segundo lugar del Grupo B), subcampeón del Inter-High. Hakuryo Gakuen Hachioji High School comenzó con fuerza gracias a Hitoshi Yagizawa (No. 10), quien anotó los primeros 11 puntos de su equipo con tres triples. Sin embargo, Victoria State U18 no se inmutó. Intensificaron la presión sobre el jugador con el balón, forzando errores, y desplegaron un ataque de ritmo rápido. Lograron remontar en los últimos cinco minutos, tomando una ventaja de 11 puntos al inicio del segundo cuarto, donde limitaron a su oponente a solo 2 puntos, llegando al descanso con un marcador de 51-13. En la segunda mitad, Victoria State U18 mantuvo su alta concentración y no concedió oportunidades, asegurando una victoria contundente de 80-52 y su pase a la final.
“Creo que todos jugaron de manera increíble. Pudimos ejecutar exactamente lo que queríamos hacer”, declaró Alexander Gray (#13), capitán de Victoria State U18. Aprovechando que era su cumpleaños, Gray sonrió y añadió: “Es el cuarto partido y la conexión del equipo ha mejorado significativamente. Nuestra defensa, en particular, ha mejorado mucho. Siento que estamos jugando bien juntos.”
La otra semifinal enfrentó a ALBA Berlin U18 (primer lugar del Grupo B) contra Nagoya Diamond Dolphins U18 (segundo lugar del Grupo A). Después de finalizar la fase de grupos, el entrenador en jefe de Nagoya D U18, Ryo Yamashita, comentó: “Son oponentes con un nivel de experiencia que no hemos visto antes. Tienen jugadores de más de 2 metros en la zona, por lo que no será fácil anotar. Necesitamos concentrarnos y ver qué tipo de juego debemos jugar si queremos tener una oportunidad”.
Nagoya D U18 tuvo un excelente comienzo, con triples consecutivos de Yota Wakano (No. 2) y Kento Haruta (No. 9), manteniendo un ritmo ofensivo rápido. Sin embargo, ALBA Berlin U18 no se descompuso. “Su defensa fue efectiva y no tuvimos un buen comienzo, pero pudimos recuperar nuestro ritmo”, explicó Noah Easchay (No. 9) de ALBA Berlin U18. Dominando los rebotes y transicionando rápidamente, ALBA Berlin U18 logró remontar con un tap-in de Finn Borchmanns (No. 10) a falta de cinco minutos. Aunque Nagoya D U18 intentó recortar distancias con puntos de Wakano y dos triples de Sho Fujita (No. 13), la diferencia no disminuyó. ALBA Berlin U18 se distanció con una ventaja de dos dígitos a principios del segundo cuarto, llegando al descanso con una desventaja de 21 puntos para Nagoya.
