Los campeones defensores de la Liga Americana enfrentan una serie de contratiempos por lesiones al inicio de los entrenamientos de primavera. Se reveló que Anthony Santander se perderá la mayor parte de la temporada mientras se recupera de una cirugía de hombro, según informa MLB Trader Rumors. Además, el equipo anunció noticias sobre varios lanzadores.
Shane Bieber comenzará la temporada en la lista de lesionados por 15 días, según informó el gerente John Schneider a los periodistas (vía Mitch Bannon de The Athletic y Keegan Matheson de MLB.com). Los Azules están siendo cautelosos con su preparación después de que sufriera fatiga en el brazo durante los playoffs y en la temporada baja. Las noticias son peores para el lanzador de profundidad Bowden Francis, quien, según Schneider, será sometido a una cirugía Tommy John.
Schneider minimizó la situación de Bieber, atribuyéndola principalmente a una medida de precaución. Se informó durante las reuniones de invierno que el derecho había sufrido fatiga en el brazo al final de la temporada pasada, lo que explicaría la curiosa decisión de ejercer una opción de jugador de 16 millones de dólares en lugar de buscar un contrato plurianual.
Bieber se perdió la mayor parte de las temporadas 2023-24 en rehabilitación después de una cirugía Tommy John. Sintió algo de dolor en el codo el verano pasado, pero estuvo lo suficientemente sano como para lanzar en la recta final de la temporada y durante los playoffs, acumulando 59 entradas entre la temporada regular y la postemporada. Los Azules no proporcionaron un cronograma para su debut en la temporada, aunque tanto Schneider como el gerente general Ross Atkins sugirieron que esperan que tenga mucha acción este año. Bieber ha estado lanzando desde el suelo hasta 90 pies.
Esto aclara cualquier duda sobre si los Azules tenían demasiados lanzadores abridores para comenzar la temporada. Se informó que José Berríos no estaba contento con haber sido relegado de la rotación proyectada para los playoffs el año pasado. Podría haber sido el sexto en la rotación a plena fuerza, pero ahora está asegurado en la rotación del Día Inaugural (siempre y cuando supere el campamento de entrenamiento sano). La rotación inicial proyectada de los Azules incluye a Dylan Cease, Trey Yesavage, Kevin Gausman, Cody Ponce y Berríos.
La pérdida de Francis reduce una de sus opciones de profundidad. El derecho de 29 años tomó la pelota 14 veces el año pasado, aunque tuvo un ERA de 6.05 antes de lesionarse el hombro a mediados de junio. Pasó la segunda mitad de la temporada en la lista de lesionados por 60 días. Regresará a la lista de lesionados cuando los Azules necesiten abrir un lugar en la plantilla de 40 hombres y pasará el resto del año allí. Francis recibirá un salario cercano al mínimo de la MLB, pero es probable que pierda su lugar en la plantilla al final de la temporada cuando los equipos necesiten reincorporar a los jugadores de la lista de lesionados.
Toronto también estará sin el derecho Jake Bloss, quien se está recuperando de una cirugía de codo (realizada en mayo pasado). El zurdo Eric Lauer se perfila para un papel de relevo largo si todos están sanos, pero sería la opción obvia para entrar en la rotación si alguien más se lesiona antes del Día Inaugural. Los otros lanzadores en la plantilla de 40 hombres tienen poca experiencia en las Grandes Ligas, lo que significa que una lesión más podría dejarlos bastante delgados.
Todavía hay algunos lanzadores abridores de nivel medio sin contrato, como viejos conocidos Chris Bassitt y Max Scherzer. Los Azules han elevado su estimación del impuesto de lujo por encima de los 310 millones de dólares, un récord absoluto para la franquicia. Estuvieron interesados en Framber Valdez mientras permanecía en el mercado en febrero, por lo que parece que todavía existe la posibilidad de otro movimiento si quieren añadir estabilidad a la parte posterior de la rotación.
