La leyenda del fútbol búlgaro, Krasimir Balakov, reveló detalles íntimos y reveladores sobre el vestuario de la selección nacional en una conversación sincera con Valeri Bozhinov. El mediocampista revivió sus recuerdos sobre Hristo Stoichkov y los momentos memorables del Mundial de 1994, destacando la fuerte emotividad del ‘Camata’ y la dinámica particular entre los jugadores de la ‘Generación Dorada’.
La conversación comenzó en un ambiente amistoso, y Balakov aceptó la propuesta de Bozhinov de tutearse con las palabras: «Por supuesto, Sr. Bozhinov, ningún problema. Con gusto, especialmente cuando se trata del mejor futbolista búlgaro». El mediocampista señaló inmediatamente una de las fotografías en la pared, que capturaba la alegría tras el gol contra Alemania, y relató los momentos de tensión y euforia. «Esta imagen que ves detrás de ti, colgada en la pared, es el momento en que marcó su gol contra Alemania, de tiro libre. Y considerando que tuvimos enfrentamientos bastante serios en el descanso, yo, como puedes ver, corro detrás de él y me lanzo sobre su espalda, la primera persona en alcanzarlo después de marcar el gol. Eso es lo que me viene inmediatamente a la mente, y por supuesto, todos los buenos momentos que he tenido con él», compartió el legendario número 10.
Balakov fue particularmente franco sobre el carácter de Stoichkov en el campo, admitiendo que era difícil jugar bajo su constante presión por marcar goles. «Era emocional, a veces deseabas no tener que escucharlo cuando hablaba», reconoció Krasimir Balakov. Reveló que lo más difícil era cuando el ‘Camata’ no recibía el balón en el momento adecuado. «Si no se lo das, él te ‘explica’ el juego a su manera», añadió con una sonrisa. Sin embargo, el mágico mediocampista enfatizó que todo era por el bien del equipo: «En muchos casos, los conflictos que a veces teníamos, las chispas que surgían antes, durante o después de los partidos, siempre eran para bien. ¿Qué haces si no tienes un delantero al que pasarle el balón? Delanteros como él y Emilo Kostadinov nos hacían mucho más fuertes».
Los recuerdos de Balakov también abarcaron la atmósfera única en el vestuario, donde Stoichkov aportaba alegría con su «típico humor, como contra los alemanes, diciendo ‘Ayn, zwei, drei, drän’, para crear un ambiente relajado antes del partido». La leyenda también recordó el momento de infarto antes de partir hacia Estados Unidos, cuando estaba en Tarnovo y recibió una llamada inesperada. «Y de repente, suena mi teléfono, miro y veo: Hristo Stoichkov. Contesto y me dice: ‘¿Qué pasa, camarada Balakov? ¿Nos vas a hacer esperar solo? Nos iremos a América sin ti. Apúrate, todo está bien’. A partir de ese momento, hasta el final del Mundial o incluso después, constantemente me llamaba ‘Camarada Balakov, camarada Balakov’. Y yo empecé a llamarlo ‘Camarada Stoichkov’. Ahora ya no somos camaradas», relató Balakov entre risas.
Krasimir Balakov compartió que, a pesar de su a veces arrogante apariencia ante las cámaras, Stoichkov es un hombre con un corazón enorme. «Ico parece un poco arrogante, un poco emocional, a veces se comporta así incluso con los niños cuando piden autógrafos, reúne a 5-6 niños y pone esa cara de ‘¿Qué quieren ustedes?’, los asusta, ¿verdad? Pero en su interior, en su alma y en su corazón, es un chico muy, muy bueno», concluyó el mágico número 10. Esta conversación recordó a todos por qué esa generación fue tan exitosa: una combinación de caracteres difíciles que, sin embargo, en el campo se convertían en un equipo inquebrantable.
