El banco central de Irán parece haber estado utilizando grandes cantidades de una criptomoneda promovida por Nigel Farage, según un nuevo informe.
Elliptic, una empresa de análisis de criptomonedas, ha rastreado al menos 507 millones de dólares (377 millones de libras esterlinas) en criptomonedas emitidas por Tether –una compañía promocionada por el líder de Reform UK– que han pasado por cuentas que parecen estar controladas por el banco central de Irán.
El informe de Elliptic rastreó lo que describe como la “acumulación sistemática” de stablecoins Tether por parte del banco central iraní, un tipo de criptomoneda vinculada al dólar que facilita su intercambio por moneda fiduciaria.
Esto apunta a “una estrategia sofisticada para eludir el sistema bancario global”, posiblemente para comerciar o apuntalar el rial iraní.
En un contexto de miles de muertos confirmados en la brutal represión de las protestas, el aparente uso de stablecoins Tether por parte del régimen iraní plantea interrogantes sobre el apoyo de Farage a esta criptomoneda.
En septiembre, Farage reveló que planeaba abordar el tema de Tether durante una reunión con el gobernador del Banco de Inglaterra, Andrew Bailey.
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Farage criticó a Bailey por imponer restricciones a las criptomonedas y urgió al Reino Unido a ponerse al día con Estados Unidos, donde Donald Trump, quien eligió a Howard Lutnick, banquero de Tether, como su secretario de comercio, ha revocado los esfuerzos para controlar las monedas digitales.
Farage añadió: “Ya saben, las stablecoins, las criptomonedas… este mundo es enorme, y he estado instando durante años a que Londres lo adopte. Deberíamos convertirnos en un centro comercial global para esto, bajo una regulación adecuada”.
Uno de los principales accionistas de Tether, el inversor tecnológico Christopher Harborne, es el mayor donante de Reform. Sus abogados declararon que Harborne, que no ocupa un cargo ejecutivo en Tether, no es responsable de las actividades ilícitas de sus usuarios. Las sugerencias de que Harborne se beneficia del uso de stablecoins Tether por parte de Irán fueron “disparates sin fundamento”, dijeron los abogados.
Un portavoz de Reform UK dijo que “muchas empresas y organizaciones de todo el mundo” utilizan Tether. Añadió: “Todas las donaciones a Reform UK cumplen con la legislación y las regulaciones electorales. Examinamos rigurosamente cada donación. Continuamos apoyando activamente al pueblo iraní en su lucha por la libertad”.
La creciente demanda de la stablecoin Tether –conocida como USDT– ha generado enormes beneficios a partir de las reservas en moneda real que la empresa mantiene para mantener su paridad con el dólar. Los 13.000 millones de dólares de beneficios anuales de Tether superan en un 50% a los de McDonald’s.
Parte de esta demanda proviene de fuentes ilícitas. Ante las sanciones impuestas por Estados Unidos, la ONU y otros países que dificultan el comercio, la compra de divisas y la tenencia de cuentas en la mayoría de los bancos, parece que los iraníes y sus gobernantes se han volcado hacia las stablecoins Tether.
El año pasado, Israel reveló lo que dijo que eran docenas de cuentas de criptomonedas utilizadas por la Guardia Revolucionaria iraní.
Esto provocó que un destacado empresario iraní se quejara en X de la falta de secreto del régimen en sus operaciones. Su publicación contenía dos números de cuenta de criptomonedas que, según el empresario, eran utilizados por el banco central de Irán.
Fue a través de esta divulgación aparentemente involuntaria que los investigadores de Elliptic encontraron conexiones entre 50 cuentas, llegando a la conclusión, con un “alto grado de confianza”, de que estaban controladas por el banco central de Irán.
Un representante de Tether no respondió a las preguntas sobre el uso de sus stablecoins por parte del banco central iraní, pero afirmó: “Tether mantiene una política de tolerancia cero hacia el uso criminal de nuestros productos financieros”.
El representante dijo que Tether cumplía con las directrices de sanciones estadounidenses. “Trabajamos estrechamente con las fuerzas del orden de todo el mundo para identificar y, a petición, congelar rápidamente los activos para evitar su movimiento cuando se identifican como relacionados con actividades ilegales o actores ilícitos”.
Añadió que Tether ha colaborado con más de 310 agencias de aplicación de la ley en 62 países y ha congelado más de 3.400 millones de dólares en activos “vinculados a actividades delictivas”.
Tether ha congelado las cuentas sospechosas de la Guardia Revolucionaria identificadas por Israel el año pasado, pero la mayoría de las que parecen haber sido utilizadas por el banco central iraní siguen activas.
