El Barcelona ha anunciado la incorporación del joven delantero inglés Ajay Tavares, procedente del Norwich City del Championship. El club catalán ha completado el fichaje del futbolista de 16 años, quien ya ha superado el reconocimiento médico.
Tavares se unirá inicialmente al equipo Juvenil A, aunque la intención del club es que también participe con el Barça Atlético, el filial que compite en la cuarta división del fútbol español. La operación, que se intentó cerrar en enero, se vio retrasada por cuestiones burocráticas que finalmente han sido resueltas con la aprobación de la FIFA.
El joven futbolista ha sido internacional con Inglaterra en las categorías sub-15, sub-16 y sub-17. Además, posee pasaporte portugués, lo que facilitó su transferencia al club catalán. La normativa impide a los ciudadanos británicos incorporarse a clubes españoles hasta los 18 años, pero su doble nacionalidad le permitió realizar el cambio a los 16.
El Norwich City, por su parte, se vio limitado en su capacidad para ofrecerle un contrato profesional hasta que cumpliera los 17 años, en diciembre. Tavares ya había disputado un partido con el primer equipo del Norwich en un encuentro amistoso de pretemporada.
«Aunque estamos increíblemente tristes por la marcha de un jugador de la academia con el talento de Ajay, nuestro sentimiento predominante es de inmenso orgullo», declaró Ben Knapper, director deportivo del Norwich City. «El progreso de Ajay es un testimonio del fantástico trabajo de todos los que forman parte de nuestra academia, quienes han influido en su trayectoria y contribuido a este maravilloso logro. Además, Ajay ha sido un orgullo para él mismo y su familia, y estamos sumamente orgullosos de verlo dar este paso hacia uno de los clubes y academias de fútbol más emblemáticos del mundo».
Tavares se convierte en el segundo futbolista inglés en incorporarse a la prestigiosa academia La Masia del Barça en la última década. Louie Barry fue el primero en hacerlo en 2019, aunque regresó al Aston Villa menos de un año después. Marcus McGuane también pasó una temporada con el filial del Barça en 2018, mientras que Marcus Rashford actualmente forma parte del primer equipo del Manchester United, cedido al Hansi Flick.
