El fútbol a veces es impredecible, y esta noche lo demostró. Un partido que no siempre tuvo sentido, pero que fue muy entretenido, terminó con todos los jugadores dentro del área de penalti del Barcelona y el balón cayendo entre el público a Raúl Asencio, situado al borde del área pequeña. El marcador indicaba seis minutos adicionales, esos seis minutos pasaron y llegó su momento, una nueva oportunidad de forzar la tanda de penaltis en la final de la Supercopa.
Sin embargo, en el minuto 96.43, Asencio remató a manos de Joan García. El portero se hizo con el balón y lo sujetó con firmeza; su equipo había hecho lo mismo. Dos goles de Raphinha y otro de Robert Lewandowski fueron suficientes para levantar el trofeo, mientras que los goles de Vinícius Júnior y Gonzalo García no fueron suficientes para arrebatárselo. Queda por ver si estos resultados serán suficientes para mantener a Xabi Alonso en su puesto; se esperaba que Jeddah fuera el juicio final, pero puede que algunos consideren la reacción del Madrid como una razón para que continúe.
Fue un motivo de celebración para el Barcelona, sin duda. Sin embargo, cuando sonó el silbato final, Pedri ni siquiera pudo unirse a sus compañeros en el salto de alegría, ya que un calambre lo derribó al suelo. Había sido una noche de ese tipo, difícil de analizar, con todos exhaustos. El Barcelona podría preguntarse cómo se había puesto en tensión en primer lugar, dado lo dominantes que habían parecido en algunos momentos, pero este es el Madrid y este es un partido que nunca defrauda. Ahora, sin embargo, habían superado la situación, levantando el primer y menos importante trofeo de la temporada.
Durante la primera media hora, este no fue un clásico muy intenso, pero luego se convirtió en uno. Caótico a veces, un poco ilógico también, pero dramático. Fue durante ese período, con cuatro goles en 15 minutos al final de la primera mitad, cuando el partido realmente despegó, con tres goles en cuatro minutos. Dos veces el Barcelona tomó la delantera, dos veces el Madrid igualó el marcador. La tercera vez, no hubo vuelta atrás. Lo intentaron, eso sí. Vinícius en particular estuvo sobresaliente; por el Barcelona, Raphinha y Pedri fueron fantásticos.
Adoptando una formación inesperada, entre un 4-4-1-1 y un 5-3-2, el plan del Madrid quedó claro: protegerse y liberar a Vinícius en la medida de lo posible. Cuando llegaron al descanso, podían pensar que estaba funcionando razonablemente bien. El Barcelona tenía el 79% de la posesión en ese momento, pero la mejor oportunidad había llegado a Vinícius, que se escapó por la izquierda y fue detenido por Joan García. En una noche calurosa y húmeda en Arabia, el Barcelona no había sido capaz de mover el balón con la velocidad o la precisión necesarias para abrir el Madrid.
En resumen, no había sucedido mucho, aunque Thibaut Courtois acababa de desviar un disparo de Raphinha. Y entonces, de repente, todo cambió. Los equipos regresaron al campo y un partido que parecía tener un patrón claro, con dos equipos jugando roles contrastantes, se volvió salvaje. Hubo tres ocasiones en tres minutos, y luego el primer gol. Primero, Gonzalo García superó a Pau Cubarsí, quedándose solo frente a Joan García, pero no logró darle suficiente potencia al disparo para vencer al portero. A continuación, Pedri cedió a Fermín López, cuyo disparo salió alto. Luego, un pase increíble de Lamine Yamal encontró a Raphinha, quien falló su disparo a primera vista, enviándolo por alto.
Esos fueron los minutos 32, 33 y 34. Ahora, en el minuto 35, Raphinha estaba allí de nuevo. Fermín le envió el balón y, con Aurélien Tchouaméni retrocediendo, el Barcelona con tres contra dos, el brasileño se deshizo de su defensor y colocó el disparo en la esquina. Apenas habían reiniciado cuando Lamine Yamal volvía a correr hacia ellos. Esta vez, lo frenaron; la siguiente vez, solo Courtois pudo detenerlo con una parada en el poste cercano.
En realidad, parecía que el partido iba por un solo camino: el Barcelona tenía la delantera y el balón, y el Madrid estaba lejos de ambos. La frustración comenzaba a aparecer, los jugadores blancos llegando tarde a casi cada balón; pronto se escucharon los «olés». Por un momento, pareció el tipo de actuación que podría costarle la cabeza a un entrenador, pero el Madrid se rebeló. El partido llegó a su último minuto, el tiempo se acabó, y entonces explotó. El tiempo, al parecer, para mucho más.
Otro ataque del Barcelona se rompió en el último pase a Lewandowski, Tchouaméni interceptó el balón, Gonzalo García controló, giró y se fue a la izquierda hacia Vinicius. El brasileño salió disparado desde la línea de medio campo, voló por la banda, entró, entre las piernas de Jules Koundé, se quitó a Cubarsí de encima y remató con maestría. Esa fue una forma de terminar la primera mitad, una forma de poner fin a una racha de 16 partidos sin marcar. Pero no había terminado. Casi inmediatamente, Raphinha encontró a Pedri, quien cedió a Lewandowski. El primer toque fue un poco pesado, el balón casi se le escapa; el segundo fue impecable, un toque sutil sobre Courtois y dentro de la red.
El Madrid se quejó de que los tres minutos añadidos habían expirado, pero en términos futbolísticos, parecía que se había hecho justicia. Pero, ¿qué es la justicia comparada con el disfrute? Esto no había terminado y, de todos modos, un poco de tiempo extra no era algo malo para el equipo de Alonso, ni para aquellos que estaban allí por diversión. Cuando el reloj llegó a los 50 minutos, el Madrid empató cuando un remate de cabeza excepcional de Dean Huijsen fue detenido de alguna manera a medias en la línea por Raphinha, quien remató contra el larguero. El balón cayó a García, quien, cayendo, logró devolverlo a la red desde el marco de la portería. El partido que nunca defrauda lo estaba volviendo a hacer.
La calma regresó por un momento, pero no por mucho tiempo. Hubo un enfrentamiento cuando Asencio golpeó a Pedri, que escapaba, y el partido se rompió un poco. En medio de todo esto, Vinícius siguió siendo la mayor amenaza, el Barcelona preocupado cada vez que corría hacia ellos. Joan García tuvo que detenerlo dos veces en un minuto: la primera vez con una parada baja y rápida; la segunda, desviando un disparo. También tuvo que detener un disparo de Rodrygo, que probablemente debería haber marcado desde cerca.
El Barcelona volvió a empezar a controlar el balón, pero le costaba dar el pase decisivo. Tchouaméni, sobresaliente, estaba alerta al peligro, interceptando repetidamente el balón en diagonal al espacio. Lamine Yamal tuvo una oportunidad al borde del área pequeña, pero Courtois se mantuvo firme, bloqueando con las palmas desde muy cerca. Y entonces, justo cuando este lugar rugió al ver a Kylian Mbappé dirigirse a la banda, el Barcelona tomó la delantera. Esta vez fue por suerte, Raphinha resbaló al golpear el balón, que golpeó a Asencio y se elevó a la red.
Esta vez no lo dejarían escapar. Mbappé entró en el campo con una misión aún más urgente, pero no lo logró. El Barcelona tomó el control, los «olés» volvieron a escucharse, el Madrid persiguiendo sombras. Y aunque Marcus Rashford, corriendo a toda velocidad, no pudo marcar, y Frenkie de Jong fue expulsado en el tiempo añadido cuando las últimas oportunidades del Madrid llegaron en los minutos 95 y 96, fueron a Álvaro Carreras primero y a Asencio después. García, en su primer clásico, detuvo ambos y al final de la noche se quedó con la Supercopa.
