El Canadien de Montreal ya no es la única organización que consulta nerviosamente la clasificación en la Asociación del Este.
Los Blue Jackets de Columbus, el último equipo excluido de los playoffs, se encuentran a dos puntos de los Penguins de Pittsburgh y los Islanders de Nueva York, que ocupan el segundo y tercer lugar en la División Metropolitana.
Columbus también está a solo un punto de los Bruins de Boston y los Red Wings de Detroit, dos equipos posicionados en los puestos de comodín. Los Blue Jackets tienen un partido pendiente contra los Islanders y los Red Wings.
Con solo una derrota en tiempo reglamentario en sus últimos diez partidos, los Senators de Ottawa se encuentran a solo dos puntos de los Blue Jackets, cuatro de Pittsburgh y Nueva York, y tres de Boston y Detroit.
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El Canadien aún puede respirar, con tres puntos de ventaja sobre Columbus y cinco sobre Ottawa, pero algunas derrotas adicionales podrían cambiar las cosas.
Por lo tanto, habrá dos equipos excluidos de los playoffs entre Montreal, Pittsburgh, NY Islanders, Boston, Detroit, Columbus y Ottawa.
Los dos equipos que se queden fuera obviamente estarán muy decepcionados, pero algunos equipos tienen más que perder que otros. Este es el caso de los Penguins, los Islanders y los Red Wings.
El presidente y director general de los Penguins, Kyle Dubas, tuvo la sabiduría de no sacrificar activos por refuerzos a corto plazo durante el período de transferencias. Obtuvo algunas selecciones interesantes en el draft y la adquisición de Yegor Chinakhov no está nada mal.
Pero su fase de rejuvenecimiento sigue siendo tímida y perder los playoffs por la cuarta temporada consecutiva con este núcleo envejecido sería una gran decepción.
Mathieu Darche confió en su núcleo existente con los Islanders y también optó por la reestructuración. La llegada de la joven sensación Matthew Schaefer, primera selección en junio de 2025, un regalo del cielo, transformó a este equipo.
Pero este núcleo sigue siendo el mismo y no hay muchas esperanzas en esta organización. Los Islanders aprovecharon las dos selecciones de primera ronda obtenidas a cambio de Noah Dobson para seleccionar a Victor Eklund y Kashawn Aitcheson. No son jóvenes malos. La primera selección de 2024 bajo la antigua organización, Cole Eiserman, parece haber retrocedido.
Darche cedió a los Blues de St. Louis una selección de primera ronda en 2026 por el veterano de 34 años Brayden Schenn, con contrato por una temporada adicional. Una selección de tercera ronda en junio también va a los Kings de Los Ángeles.
Afortunadamente, es la selección del Avalanche de Colorado. En el mejor de los casos, estará en el puesto 27. Nada dramático, por lo tanto, pero se adquirió a Schenn para este año y el próximo, por lo que los Islanders tienen interés en clasificarse esta primavera, dada la edad y el declive de Schenn.
Los Red Wings también están liderados en su mayoría por sus veteranos, aunque Lucas Raymond y Moritz Seider, que pronto cumplirán 24 y 25 años respectivamente, son pilares. El DG Steve Yzerman también acaba de realizar una operación con una perspectiva a más corto plazo.
Yzerman acaba de dar –una vez más a los Blues– su selección de primera ronda en 2026, una selección de tercera ronda el mismo año y un delantero ruso de 22 años, Dmitri Buchelnikov, por el defensa Justin Faulk, que cumplirá 34 años en unos días. Faulk tiene contrato por una temporada adicional.
Si los playoffs comenzaran hoy, los Wings quedarían excluidos. Superan a los Blue Jackets, pero su porcentaje de victorias es inferior debido al partido adicional disputado. Y si los Wings perdieran los playoffs, los Blues heredarían la selección número 15, quizás incluso la 14. Sería un desperdicio para un jugador como Faulk.
Los Senators tienen un club aún joven. Ceder selecciones de segunda y tercera ronda por un delantero de medio nivel como Warren Foegele, con contrato por una temporada adicional, no es un crimen.
Los Blue Jackets utilizaron las selecciones de segunda y tercera ronda obtenidas de los Penguins por Chinakhov para obtener a Conor Garland, de 29 años, de los Canucks de Vancouver.
Quizás no se esté hipotecando el futuro, pero se recibe a Garland y su extensión de contrato de seis años por un salario anual de 6 millones de dólares por temporada. Es mucho para un delantero de 5 pies 10 pulgadas que solo tiene dos temporadas de 50 puntos o más en su carrera.
Perder los playoffs sería un revés decepcionante después de su participación el año pasado, pero tampoco una catástrofe. Es el club más joven de la LNH, un club cuyos tres primeros goleadores no tienen 23 años, y cuyos seis primeros goleadores tienen 26 años o menos.
Dicho esto, los fanáticos en Montreal no quieren escuchar sobre éxito a largo plazo y excusas para consolarse, ¿verdad?
La cifra del día: 2
El Canadien se clasifica en el segundo lugar de la LNH por goles marcados por partido (3.50), empatado con los Oilers de Edmonton, y detrás del Avalanche de Colorado (3.75). Pero el CH también está en el puesto 24 por goles permitidos en promedio (3.26). Solo los Blues, los Panthers, los Oilers, los Predators, los Maple Leafs, los Ducks, los Sharks y los Canucks lo hacen peor.
