La batata, un alimento popular en invierno y apreciado por sus beneficios nutricionales, como el betacaroteno, la fibra dietética, el antocianino, el yálapin y el potasio, puede presentar cambios de color que generan dudas sobre su consumo. Es común que al preparar recetas como pan de batata, bolitas de queso y batata, o chips de batata, se observe un ennegrecimiento en los bordes al cortarla.
Según expertos, si la batata está intacta por fuera y el interior se ve normal, pero solo el borde interior de la cáscara está ennegrecido, este cambio es una decoloración normal debido a los componentes naturales de la batata. En este caso, se recomienda simplemente cortar y desechar la parte ennegrecida y consumir el resto sin problemas.
Este ennegrecimiento se debe a la oxidación del ‘yálapin’, un líquido pegajoso presente en la batata, al entrar en contacto con el aire. El yálapin es beneficioso para la salud, ya que ayuda a mejorar el tránsito intestinal.
Sin embargo, es importante distinguir entre esta decoloración natural y un posible daño por bajas temperaturas. Si la batata presenta un ennegrecimiento más generalizado o, al probarla, tiene un sabor amargo, podría estar infectada con la enfermedad de la mancha negra. Esta enfermedad es causada por un patógeno que se introduce a través de heridas en la batata y produce toxinas que pueden causar síntomas como pérdida de apetito, dificultad para respirar, diarrea e incluso, en casos graves, daño hepático y pulmonar.
En caso de sospechar una infección, no se recomienda consumir la batata, ni siquiera después de retirar las partes ennegrecidas, ya que la toxina puede haberse extendido a toda la raíz. Además, es importante revisar las batatas almacenadas junto con la afectada, ya que podrían estar también contaminadas. Se aconseja adquirir batatas sin heridas en la superficie para minimizar el riesgo de infección.
Para su conservación, es preferible evitar guardar las batatas en el refrigerador, ya que esto puede disminuir su dulzura. Lo ideal es almacenarlas en un lugar fresco, oscuro y bien ventilado, envueltas individualmente en papel de periódico.
