Baytown, Texas – Si vives en Baytown, seguramente has tenido que viajar a Houston u otras ciudades cercanas para disfrutar de un gran concierto, un importante torneo deportivo o un evento comunitario. Los largos desplazamientos, el tráfico y los problemas de estacionamiento eran parte de la experiencia, pero eso está a punto de cambiar.
Baytown avanza oficialmente con la construcción del ExxonMobil Baytown Events Center, un nuevo recinto multifuncional diseñado para acercar conciertos, torneos deportivos y eventos comunitarios a su hogar. El Concejo Municipal aprobó el 8 de enero a Barker Rinker Seacat Architecture para liderar el diseño del proyecto. Solo un miembro del consejo, Ken Griffith del Distrito 3, votó en contra. Ya no es solo una idea, ¡está sucediendo!
¿Qué significa esto para los residentes de Baytown?
Las familias ya no tendrán que conducir siempre hasta Houston para los torneos deportivos juveniles. Aunque los equipos de Baytown han hecho el viaje antes, pronto más competiciones de animadoras, baloncesto, voleibol, danza, gimnasia y lucha podrán celebrarse en casa, con menos estrés, menores costos y más tiempo para disfrutar del juego.
Pero no se trata solo de deportes. El Events Center también albergará conciertos, espectáculos familiares, exposiciones, reuniones y eventos comunitarios, aquellos que unen a las personas y le dan energía a una ciudad. En lugar de ver pasar estas oportunidades, la ciudad está creando un espacio para acogerlas.
“Esta es una inversión de 5 mil millones de dólares en la ciudad”, declaró James Franco, miembro del Concejo Municipal del Distrito 4, durante la reunión. “Estoy viendo que esto sucede en otros lugares, y esos acuerdos son los que mantienen el desarrollo, mantienen los empleos en las ciudades y las hacen crecer”. Franco también estimó que el proyecto podría generar alrededor de 4,000 empleos, destacando el potencial impacto económico para Baytown.
Según el Gerente Municipal Jason Reynolds, el proyecto se basa en años de planificación y aportes de la comunidad. Explicó que en 2017-2018, Baytown realizó un Estudio de Viabilidad para Centros de Recreación, reuniendo a residentes de toda la ciudad. Ese grupo creó un plan de acción que fue adoptado por el Concejo Municipal, que solicitaba un centro de recreación en 2021. Estos objetivos se incluyeron más tarde en el Plan Maestro de Parques, Recreación, Senderos y Espacios Abiertos de 2021, y se reforzaron aún más con el Plan Estratégico de la Ciudad de 2022, que incorporó una amplia retroalimentación de la comunidad. Reynolds agregó: “Todas estas cosas están en línea. Todas estas cosas son públicas. Hubo una gran participación de los ciudadanos de Baytown, colaborando, hablando sobre lo que quieren”.
La Ciudad de Baytown afirma que el ExxonMobil Baytown Events Center está diseñado para transformar la ciudad en un centro de actividad próspero. El centro tiene como objetivo brindar nuevas oportunidades culturales y económicas, enriquecer la vida de las familias a través del deporte y el entretenimiento, y fomentar un entorno próspero e inclusivo para todos los residentes. La ciudad agrega que el centro ampliará las oportunidades educativas y creará un lugar de entretenimiento versátil que complementará las atracciones existentes. También invertirá en deportes juveniles y celebrará las tradiciones atléticas locales.
Ubicado en Decker y Market Street, la ciudad dice que el centro cubrirá aproximadamente entre 150,000 y 200,000 pies cuadrados. Incluirá una cancha de campeonato, un espacio de entretenimiento con capacidad para entre 3,000 y 5,000 personas y 5,000 pies cuadrados de espacio para reuniones. “El ExxonMobil Baytown Events Center será un desarrollo fundamental para nuestra ciudad”, dijo el alcalde de Baytown, Charles Johnson. La ciudad estima que el recinto podría atraer a más de 200,000 visitantes cada año, impulsando los negocios locales y generando millones en ingresos por turismo.
El Events Center cuenta con un compromiso de desarrollo económico de 75 millones de dólares de ExxonMobil. Además de los deportes y el entretenimiento, se espera que atraiga a más visitantes a la zona, genere nuevas oportunidades para los proveedores y emprendedores locales, y fortalezca el papel de Baytown en el área metropolitana de Houston.
Actualmente, la ciudad se encuentra en la fase de diseño y planificación, trabajando en los plazos, los costos y los aportes de la comunidad. Las decisiones de construcción se tomarán más adelante, pero la aprobación del arquitecto convierte una visión a largo plazo en un impulso real.
El nuevo centro de Baytown mantendrá las experiencias locales y creará un espacio que sirva a las familias, los jóvenes y la comunidad en general durante muchos años. Y por primera vez, cuando un concierto o un evento importante llegue a la zona, la respuesta a la pregunta «¿Dónde es?» podría ser simplemente: justo aquí en Baytown.
