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Las empresas de centros de datos e inteligencia artificial (IA) en la Columbia Británica deberán competir por el suministro eléctrico de BC Hydro bajo una nueva legislación provincial.
El proceso de licitación competitiva, que se lanzó el viernes, permitirá a BC Hydro gestionar adecuadamente la red eléctrica en lo que respecta a los sectores de “rápido crecimiento y alta demanda”, incluidos la IA y los centros de datos, según declaró el Ministro de Energía, Adrian Dix, en una conferencia de prensa el viernes.
Charlotte Mitha, presidenta y directora ejecutiva de BC Hydro, afirmó que sin un proceso estructurado, la empresa de servicios públicos podría “verse fácilmente abrumada” por las solicitudes de energía de los centros de datos y las empresas de IA.
“Si tuviéramos que atender cada solicitud tal como llega, la asequibilidad y la fiabilidad podrían verse afectadas para los clientes a los que servimos diariamente en la Columbia Británica”, señaló.
La primera fase de proyectos competirá por 400 megavatios de electricidad durante un período de dos años.
Dix afirmó que esta cifra no limitaría a la industria, calificándola de “mucha electricidad”, equivalente a alrededor del 35% de la energía producida por la presa Site C.
“Un sistema de ‘el que llega primero es el primero’, si no se puede dar respuesta a la demanda, si no se planifica, es simplemente caos. Eso no atrae inversión”, añadió.
Dix explicó que las ofertas se evaluarán en función de criterios como la soberanía de los datos, los beneficios ambientales, la participación de las Primeras Naciones y el precio, para garantizar que la energía se dirija a las industrias que aporten el mayor beneficio.
Destacó que las empresas canadienses generalmente tendrían una ventaja en el proceso.
Algunos canadienses han expresado su preocupación por el posible impacto negativo de los centros de datos en el suministro de agua, ya que muchas de estas instalaciones necesitan sistemas de refrigeración.
El ministerio de Energía de la Columbia Británica informó a CBC News que los proyectos que utilicen recuperación de calor, eficiencia en el uso del agua y otras medidas de eficiencia energética serán favorecidos en el proceso competitivo.
Los sectores tradicionales, como la minería, el GNL, la silvicultura y la manufactura, seguirán los procesos existentes y no tendrán que presentar ofertas, según Dix.
Ciertos proyectos que ya estén avanzados se incluirán bajo las reglas anteriores, añadió.
La oposición conservadora
El Partido Conservador de la Columbia Británica declaró en un comunicado que el gobierno está “racionando” la electricidad y eligiendo “ganadores y perdedores” a través de su proceso de selección.
“Esto evita el problema de raíz: la Columbia Británica no tiene suficiente energía firme y asequible para satisfacer la creciente demanda”, afirmó David Williams, crítico de BC Hydro y autosuficiencia eléctrica del partido, en el comunicado.
Los conservadores argumentaron que no existe suficiente generación de energía ni infraestructura de transmisión para satisfacer la demanda de la IA y otros sectores.
“Limitar el acceso a la electricidad retrasará o cancelará la construcción de centros de datos, obligará a los proyectos aprobados a pagar tarifas más altas y trasladará más riesgos a los usuarios de la tarifa a medida que la escasez reemplace la planificación a largo plazo”, señala el comunicado.
Las solicitudes para el proceso de licitación cerrarán el 18 de marzo y se tomarán decisiones a principios de otoño.
